Reistrends 2026

Als 2025 het jaar was waarin reizigers verliefd werden op reizen over land, belooft 2026 het jaar te worden waarin we er helemaal voor gaan. De slow travel -beweging is verschoven van een niche naar iets vertrouwds, waarbij gezinnen, vrienden en soloreizigers evenzeer kiezen voor reizen over land en zee als eerste optie, en niet als plan B. Bij Byway zien we de vraag naar slow travel-vakanties in elke categorie stijgen, met een bijzonder sterke groei in gezinsreizen en reizen buiten het hoogseizoen. Steeds meer mensen beseffen dat het niet alleen gaat om de bestemming, maar juist om de reis ernaartoe: de uitzichten, de tussenstops en de plekken daartussenin.

Deze verschuiving weerspiegelt een bredere verandering in mentaliteit. Na jaren van reisonderbrekingen en toenemende klimaatzorgen zoeken vakantiegangers naar ervaringen die aansluiten bij hun waarden en hun nieuwe levensritme. De Europese zomers zijn inmiddels te heet om comfortabel te zijn, wat leidt tot een heropleving van koelere klimaten in de Alpen en Scandinavië. Gezinnen verruilen de wachtrijen bij de beveiliging voor slaapcabines. Reizigers verruilen vijfsterrenresorts voor saunahutten aan zee, en loodzware sportieve uitdagingen voor ontspannen wandelingen en zwemmen in de natuur. Zelfs de sterrenhemel wordt een bestemming op zich, nu reizigers hun trips plannen rond zonsverduisteringen en sterrenbeelden.

Als we vooruitkijken naar 2026, verbinden nieuwe nachttreinroutes Europa nog nauwer met elkaar, helpt technologie ons om persoonlijker en doelbewuster te reizen, en belonen bestemmingen reizigers die met de trein komen. De reis herovert zijn rechtmatige plek in het hart van het reizen, terwijl we toewerken naar vakanties die betekenisvoller, duurzamer en bewuster zijn.

Voor meer slow travel-inspiratie, inzichten in routes over land en insidertips, meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Hogerop in de zomer

Nu de Europese zomers steeds warmer worden, zoeken reizigers het hogerop – zowel qua breedtegraad als hoogte. Alpentrips naar Austria, Slovenia and Switzerland zijn enorm populair en bieden een koeler alternatief voor de klassieke beach holiday. Deze bestemmingen zijn gemaakt voor reizen over land: treinen slingeren door bergpassen die alleen per spoor of te voet bereikbaar zijn, en verbinden afgelegen berghutten, wandelpaden door weides vol wilde bloemen en plekken om te wildzwemmen in gletsjermeren langs de route.

Nieuwe nachttreinverbindingen gepland tussen Malmö, Kopenhagen en Zwitserland, die naar verwachting in het voorjaar van 2026 van start gaan, zullen deze regio's toegankelijker maken dan ooit tevoren. De interesse groeit nu al: in de vroege zomer van 2025 waren er 24% meer nieuwe bezoekers bij de Zwitserse bergspoorwegen dan het jaar ervoor, terwijl de passagiersaantallen van de kabelbanen met negen procent stegen tussen mei en juli.

Verschuiving van het hoogseizoen

Het traditionele tussenseizoen krimpt doordat de zomer langer aanhoudt. Door klimaatverandering brengen de lente en de herfst vaak al zomerse warmte met zich mee. Dit moedigt steeds meer mensen aan om de intense hitte van juli en augustus over te slaan en te kiezen voor koelere, rustigere maanden.

Meer reizigers worden zich ervan bewust dat wanneer ze reizen net zo belangrijk is als hoe. Door buiten het hoogseizoen op ontdekkingstocht te gaan, help je de druk op de lokale infrastructuur, accommodaties en natuurgebieden te verlichten, die het in het hoogseizoen zwaar kunnen hebben. Bovendien ondersteun je zo ondernemers en gemeenschappen die ook buiten de zomerdrukte van bezoekers afhankelijk zijn, waardoor bestemmingen het hele jaar door duurzamer kunnen floreren.

Onze gegevens laten zien dat het aantal Byway-vertrekken buiten het seizoen met 1,5 keer is gestegen ten opzichte van vorig jaar. September was de uitschieter met 1,6 keer zoveel vertrekken als het jaar ervoor, waarbij meer dan 1.200 mensen op pad gingen. Ondertussen groeide het aantal vertrekken in de zomer minder snel, met een stijging in juni van slechts 1,3 keer. De nieuwe 'sweet spot' is duidelijk: april tot mei en september to oktober. Deze maanden brengen de lente- tulpen naar Nederland, de Riesling-druivenoogst in het Rijndal, en minder drukte op de Catalaanse stranden.

Snel en langzaam plannen

Spontaniteit is helemaal in, maar dat geldt ook voor een grondige planning. We zien een sterke stijging van het aantal last-minute- uitstapjes die slechts enkele dagen voor vertrek worden geboekt, terwijl tegelijkertijd meer mensen hun grote overland-avonturen tot wel een jaar van tevoren vastleggen om gegarandeerd te zijn van de beste nachttreincabines en boetiekhotels. Reizen die binnen twee maanden voor vertrek zijn geboekt, zijn met 1,5 keer gestegen ten opzichte van vorig jaar, terwijl boekingen die meer dan negen maanden van tevoren zijn gedaan, ruim verdubbeld zijn.

Of het nu gaat om het bemachtigen van een felbegeerd Isle of Skye -verblijf een jaar van tevoren (het best te bezoeken in het tussenseizoen), of het boeken van een spontane trip om de kastelen van Hauts-de-France te ontdekken, veranderen reizigers de manier waarop ze plannen: ze nemen de regie over hun tijd en omarmen zowel spontaniteit als strategie om het meeste uit hun reis te halen.

Vliegvrije gezinnen

Ouders verruilen de wachtrijen bij de beveiliging en veel te dure vliegveldlounges voor soepelere, relaxtere reizen over land en zee. Reizen met de trein betekent ruimte om te bewegen, restauratiewagons voor fatsoenlijke maaltijden en op sommige routes zelfs speelhoeken, wat een rustiger en veel comfortabeler alternatief biedt voor krappe vliegtuigcabines en 'riemen vast'-lampjes. Het is minder gedoe dan vliegen en houdt de kinderen lekker bezig, of ze nu kastelen spotten, een snel potje Uno spelen of de ramen versieren met sticky-note-puzzels.

Steeds meer gezinnen kiezen voor vakanties die aansluiten bij de toekomst waarin ze hun kinderen willen laten opgroeien, met een voorkeur voor reizen met een lagere impact die rustiger en meer verbonden aanvoelen. Stacey Solomon liet zien hoe leuk reizen met de trein met het gezin kan zijn toen ze in 2025 haar vijf kinderen met de trein meenam naar Zwitserland. En we hebben de vraag naar familiereizen over land jaar op jaar met 1,5 keer zien stijgen, gebaseerd op het aantal boekingen per dag voor 2025 vergeleken met 2024, voor reizen met ten minste één kind.

Als je met kinderen reist, helpt het om wat rustigere dagen en voldoende tussenstops in te plannen om de reis makkelijker en leuker te maken. Of je nu de Hogwarts Express-route volgt, echte sprookjesachtige stadjes in de Elzas ontdekt, of andere familiereizen met de trein verkent, de kunst is om het simpel en flexibel te houden.

"Probeer niet te veel in het reisschema te proppen, vooral niet als dit de eerste keer is dat je met het gezin met de trein reist."

Justin Owers

Athleisure-toerisme

Van marathons tot Ironmans: extreme uitdagingen in het buitenland domineren de krantenkoppen. Spencer Matthews gaat momenteel de uitdaging aan met zeven volledige Ironmans op zeven continenten, terwijl Harry Styles na het voltooien van de marathon van Tokio kort daarna de uitdaging in Berlijn aanging.

Byway-reizigers geven echter de voorkeur aan iets rustigers. Nu slow travel aan populariteit wint, zien we dat steeds meer mensen op zoek zijn naar actieve vakanties die niet te intens zijn, het soort dat heel natuurlijk past bij reizen met de trein. Van plek naar plek reizen in een rustiger tempo geeft je de tijd om onderweg te wandelen, fietsen of zwemmen, waardoor de reis zelf een deel van de ervaring wordt.

We zien een duidelijke stijging in het aantal aanvragen voor reizen die beweging met ontspanning combineren. Alles van een week in Siena met fietsroutes door wijngaarden en avonden vol pasta, tot een ochtendrun door Highland-dorpen, of een duik in de Bodensee zonder baantjes te tellen. We noemen het athleisure-toerisme: een mix van sportiviteit en ontspanning die van actief bezig zijn een onderdeel van de vakantie maakt, in plaats van het hele doel ervan.

“Ik hou van vakanties die ontspanning, geweldige bestemmingen en iets actiefs combineren, zoals fietsen. Het past zo goed bij treinreizen, omdat je bij beide kunt vertragen en alles in je op kunt nemen. Steeds meer mensen vragen naar fietsvakanties, maar de ruimte voor fietsen in de trein kan beperkt zijn, en Eurostar neemt alleen vouwfietsen mee. Daarom heb ik zes fietsvakanties met de trein ontworpen, compleet met betrouwbare lokale fietsverhuur en fietsvriendelijke hotels, zodat je zonder gedoe op twee wielen op ontdekkingstocht kunt gaan.”

Astroturisme en nocturisme

Nachten zijn niet langer alleen bedoeld om te slapen. Reizigers worden steeds meer aangetrokken door de magie van de wereld in het donker, van sterrenkijken met een gids in 'dark-sky reserves' tot nachtelijke wandelingen bij maanlicht en verblijven met een astronomiethema. Veel van de mooiste ervaringen onder de sterrenhemel vind je ver weg van grote steden en vliegroutes, wat ze perfect maakt voor reizen over land. Door deze afgelegen, lichtarme regio's per trein of veerboot te bereiken, houd je je CO2-voetafdruk laag en zie je onderweg veel meer.

De belangstelling zal naar verwachting enorm stijgen in de zomer van 2026, wanneer een totale zonsverduistering trekt over Noord-Spanje en Portugal op 12 augustus. Hotels in Spanje maken nu al melding van stijgende prijzen en vroege volboekingen in de aanloop naar het evenement. Met dit soort hemelse spektakels in het vooruitzicht, astrotoerisme en nachttoerisme gaan in 2026 nog feller stralen.

Wilde wellness

Wellness blijft ook in 2026 wilder worden. Reizigers verruilen glanzende vijfsterrenresorts voor elementaire ervaringen: sauna's aan het meer in Finland, vroege ochtendduiken bij de stranden bij Oban, en lange wandelingen in Tirol en bij het Gardameer die zowel je hoofd als je longen helemaal leegmaken.

De focus is verschoven van verwennerij naar opnieuw verbinding maken, met de natuur als therapeut. Zoals het conciërgeteam van Byway heeft gezien, zoeken mensen eerder de verkwikking van de buitenlucht op dan die van ultraluxe. Bij deze reizen draait het minder om in de watten gelegd worden en meer om in het moment zijn.

“We merken een echte verandering in hoe mensen wellness definiëren. Het gaat minder om vijfsterrenresorts en meer om ruimte om te bewegen, uit te rusten en te resetten – van wandelingen in de Roemeense Karpaten tot de minder bezochte kuuroorden van Slovenië zoals Trenčianske Teplic. Het mooie is dat deze ervaringen nu volledig per trein mogelijk zijn, waardoor de reis echt deel uitmaakt van de ervaring.”

Massimiliano Morosinotto

Beloningstoerisme

Steden door heel Europa beginnen reizigers te belonen die met de trein komen. Het CopenPay -programma ruilt reizen met een lage impact in voor gratis yogalessen, museumtoegang en fietstours, terwijl Bremen goodybags uitdeelt aan treinreizigers. Deze initiatieven zijn populair en hinten naar een nieuwe vorm van beloningstoerisme, waarbij zowel reizigers als bestemmingen profiteren van groenere keuzes.

En de beloningen zijn niet alleen lokaal. Reizen met de trein stoot ongeveer 14 gram CO₂ per passagiersmijl uit, vergeleken met 285 gram bij vliegen (Energy Saving Trust, 2018). Je zou de trein kunnen nemen van Londen naar Edinburgh en vijf keer terug en dan nog steeds minder CO₂ uitstoten dan wanneer je er één keer naartoe vliegt.

Alleen al in het afgelopen jaar hebben Byway-reizigers samen 2220 ton CO₂ bespaard (dat staat gelijk aan 42 million koppen thee). We hebben de boekingen jaar op jaar zien verdubbelen, en het aantal nieuwe klanten via mond-tot-mondreclame is ook verdubbeld. Mensen boeken niet alleen meer slow travel: ze delen de impact en inspireren vrienden om te reizen op manieren die beter voelen voor henzelf en voor de planeet.

Frank van Hulst

AI en door technologie gestuurde reizen

AI maakt steeds vaker deel uit van hoe mensen hun reizen plannen, waarbij veel reizigers ChatGPT als een virtuele assistent gebruiken. Hoewel het handig kan zijn, kan het ook fouten maken, zoals sommige reizigers hebben ontdekt nadat ze hun vlucht misten door misleidend visumadvies.

Bij Byway geloven we dat AI het beste werkt wanneer het wordt geleid door echte expertise. Onze Place Finder -tool gebruikt AI om gepersonaliseerde reisschema's met een lage impact te maken, verfijnd door menselijk inzicht om nauwkeurigheid te garanderen en de 'hallucinaties' te vermijden die generieke tools kunnen genereren. Voor ons ligt de kracht van AI niet in snelheid, maar in het samenstellen van reizen die weerspiegelen wie je bent, hoe je graag reist en wat voor impact je wilt hebben.

Een korte retourvlucht van Londen naar Rome stoot ongeveer 234 kg CO₂ per passagier, wat ongeveer gelijkstaat aan 78.000 ChatGPT-zoekopdrachten (gebaseerd op rapporten waarin staat dat elke zoekopdracht 3 gram CO₂ uitstoot). Deze vergelijking laat zien dat de digitale voetafdruk van het plannen van een vakantie met AI-tools minimaal is vergeleken met de impact van vliegen. De toekomst van technologie in de reissector draait niet om onmiddellijke antwoorden, maar om intelligente personalisatie die reizigers helpt slimmer te plannen, langzamer te reizen en een kleinere voetafdruk achter te laten.