Astrotoerisme: de beste reizen om sterren te kijken

Astrotourisme, of noctourisme, nodigt reizigers uit de wereld na zonsondergang te verkennen: onder de maan te wandelen, sterren te kijken in wilde natuurreservaten en te verblijven op plaatsen waar de sterrenbeelden dichtbij genoeg lijken om aan te raken.

De duurzame manier om de sterren te zien is door slow travel. Het bereiken van donkerehemelgebieden met de trein, veerboot of bus houdt je reis koolstofarm en laat je de landschappen ervaren die deze nachtelijke hemel zo opmerkelijk maken. Of het nu gaat om het bekijken van het noorderlicht in Lapland, het volgen van sterrenbeelden boven Wales of het staren naar Jupiter vanaf een Galicische heuveltop, langzaam reizen over land en zee maakt sterrenkijken des te meer verbonden en lonend.

Hier zijn enkele van Europa's en het VK's meest buitengewone donkerehemelplekken om met de trein te bezoeken.

Fonsi Fernandez

Sterrenkijken in Spanje

Het droge klimaat van Spanje en de wijd open landschappen maken het een van Europa's beste plekken om sterren te kijken, met donkerehemelreservaten en observatoria verspreid over het land. 

Rond Burgos, de omliggende vlaktes van Castilië en León hebben uitstekend zicht en zeer weinig lichtvervuiling zodra je de stad achter je laat. De nabijgelegen Atapuerca-bergen en de Sierra de la Demanda bieden brede horizonten en betrouwbare omstandigheden om sterren te kijken, en de Asociación Astronómica de Burgos organiseert regelmatig sterrenkijkavonden tijdens de zomermaanden.

Verder naar het westen ligt Santiago de Compostela binnen handbereik van de wilde Atlantische kust van Galicië en de Costa da Morte, waar uitzichtpunten aan zee zorgen voor een prachtig uitzicht op de nachtelijke hemel. De vuurtoren Faro de Cabo Vilán biedt een van de meest dramatische kustomgevingen om sterren te kijken, terwijl de nachtwandeling Ruta das Estrelas (Sterrenroute) van Dombate Dolmen naar Castro de Borneiro geschiedenis, landschap en begeleide telescoopwaarnemingen combineert.

Op 12 augustus 2026 zal een totale zonsverduistering Noord-Spanje en Portugal kruisen, wat een buitengewoon hemels schouwspel zal opleveren. Het zal een van Europa's belangrijkste astronomische gebeurtenissen van het decennium zijn, waarbij de middagzon ongeveer twee minuten lang volledig verduisterd zal zijn. Het pad van totaliteit zal door Galicië, Castilië en León en Baskenland lopen, waarbij een deel van het beste zicht wordt verwacht rond Santiago de Compostela, Oviedo en Bilbao. Hotels in het pad van totaliteit zijn al snel volgeboekt, dus vroegtijdige planning is essentieel.

Neil Mark Thomas

Donkere luchten in Wales

Nationaal Park Eryri (Snowdonia) werd in 2015 officieel erkend als een Donker Hemelreservaat, dankzij de lage bevolkingsdichtheid en toegewijde inspanningen om lichtvervuiling te verminderen. Op sommige nachten schijnen sterrenbeelden zoals Orion en Cassiopeia helder boven de bergen, en strekt de hemel zich onbelemmerd uit.

Aan de poort van het park is het dorp Betws-y-Coed een van de beste plaatsen in Wales om te verblijven voor sterrenkijken. De Conwy Valley Line brengt je rechtstreeks met de trein naar het dorp vanaf Llandudno Junction. Lokale pensions en kleine hotels zoals het Royal Oak Hotel of Aberconwy House zijn ideale uitvalsbases voor sterrenkijkers.

Omgeven door beboste valleien en toppen, biedt Betws-y-Coed gemakkelijke toegang tot aangewezen Dark Sky Discovery Sites in het hele park. Vanuit het dorp bereiken lokale bussen en rondleidingen enkele van de rustigste hoeken van Snowdonia. Llyn Geirionydd en Llyn Elsi zijn populaire avonduitzichtpunten waar sterren reflecteren in stil water en de omringende bossen elk spoor van kunstlicht absorberen.

Timotheus Wolf

Astronomie in Oostenrijk

Reizen met de trein door Innsbruck, Kitzbühel en Zell am See onthult bergstadjes in de Oostenrijkse Alpen waar frisse lucht, grote hoogte en weidse uitzichten het sterrenkijken gemakkelijk toegankelijk maken.

In Zell am See, de Kaiserblick-platform op de Schmittenhöhe kijkt uit over de Hohe Tauern-toppen. Op kalme avonden glinsteren zwakke sterrenpuntjes op het oppervlak van het meer, en je kunt de Schmittenhöhebahn-kabelbaan nemen tijdens de verlengde zomer- en herfstavondopenstellingen om na zonsondergang op de berg te blijven. Details en data zijn te vinden op de Schmittenhöhebahn-website, en tickets kunnen op de dag zelf worden gekocht.

Verder naar het noorden in Kitzbühel kun je deelnemen aan een zonsondergangwandeling die omhoog leidt naar bergkammen net wanneer de schemering invalt, waardoor je een eersteklas uitzicht hebt terwijl de schemering daalt. Na zonsondergang is er een sterrenkijkwandeling die je langs paden net buiten de stad voert, waar de gidsen telescopen en glühwein meenemen en sterrenbeelden, planeten en diepe ruimteobjecten aanwijzen die zichtbaar zijn in de alpiene lucht.

Boven Innsbruck vormen de Nordkette-bergen een natuurlijk observatorium. De Hafelekar-top herbergt het historische Victor Franz Hess meetstation, gebouwd voor onderzoek naar kosmische straling, en biedt een van de beste uitkijkpunten van de regio na zonsondergang.

Joseph Pearson

Nachtelijke hemels in Engeland

In 2016 aangewezen als het eerste Internationaal Donkertegebied in Engeland, is het South Downs Nationaal Park is een van de meest toegankelijke plekken van het land om natuurlijk donkere luchten te ervaren. Van Winchester tot Eastbourne strekken de glooiende krijtheuvels en open bergkammen zich uit en bieden ze weidse panoramische uitzichten.

Een verblijf in Brighton biedt een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de South Downs per trein of bus. Vanaf hier zijn de historische steden Lewes en Arundel gemakkelijk te bereiken, beide poorten naar enkele van de helderste uitkijkpunten van het park. Devil's Dyke, net buiten Brighton, biedt weidse uitzichten over de Weald, terwijl Old Winchester Hill en Iping Common ononderbroken nachtelijke hemels onthullen, perfect voor sterrenkijken en astrofotografie.

Elke februari brengt het South Downs Donkere Hemel Festival het landschap tot leven na zonsondergang, met begeleide wandelingen, telescopen, verhalenavonden en lezingen van astronomen uit de hele regio. Regelmatige treinen verbinden Brighton met Arundel, Lewes en andere South Downs-steden, zodat u overdag kunt verkennen en 's avonds kunt blijven om van de sterren te genieten zodra de nacht valt.

Goncalo Verdasca

Sterrenwandelingen in Portugal

Zuid-Portugal is een van Europa's meest opwindende bestemmingen voor astrotourisme, met droge lucht en uitgestrekte open landschappen die 's nachts heerlijk donker blijven. Een verblijf in Faro brengt je binnen handbereik van enkele van de beste nachtelijke hemelervaringen van de Algarve.

Vanuit Faro kun je met de regionale trein of bus naar het westen reizen, naar Portimão, waar het Centro de Observação Astronómica do Algarve (COAA) regelmatig open avonden organiseert met telescoopbezichtigingen en deskundige lezingen. Bezoekers kunnen planeten, sterrenstelsels en nevels zien door krachtige instrumenten, begeleid door lokale astronomen die inzichten delen over de uniek stabiele atmosfeer en lange observatieseizoenen van Zuid-Portugal.

Verder landinwaarts herbergt Portugal ook het Dark Sky Alqueva Reserve, dat zich uitstrekt over de regio Alentejo tussen Monsaraz en Mourão. Erkend als 's werelds eerste Starlight Tourism Destination, biedt het bijna perfecte omstandigheden voor sterrenkijken, met meer dan 250 heldere nachten per jaar. Gasthuizen en landelijke hotels bieden vaak telescopen of begeleide nachtwandelingen, en de paden langs het meer rond Alqueva creëren prachtige, vredige omgevingen voor het observeren van de sterren.

Schemering in Schotland

Het Cairngorms National Park is een van Europa's grootste beschermde landschappen en een van de donkerste. Dennenbossen, bergplateaus en verspreide dorpen creëren perfecte omstandigheden voor sterrenkijken en nachtfotografie.

Als je in Kingussie of Aviemore verblijft, zit je midden in de actie. Vanaf deze bases in de Hooglanden is het gemakkelijk om de Tomintoul en Glenlivet Dark Sky-locatie, erkend door de International Dark-Sky Association vanwege zijn heldere, onvervuilde luchten. Lokale astronomiegroepen organiseren hier openbare sterrenkijken, vaak gecombineerd met lezingen over nachtdieren en Gaelische folklore.

Zelfs zonder gids zijn er talloze plekken om de nachtelijke hemel te bewonderen. De stille wateren van Loch Morlich weerspiegelen de sterren op kalme avonden, terwijl open uitzichtpunten bij Glenmore Forest of de Lecht Pass uitgestrekte, ongerepte panorama's bieden. In de winter vang je misschien zelfs het Noorderlicht op, dat soms langs de noordelijke horizon flikkert wanneer de zonneomstandigheden gunstig zijn.

Marc Wieland

Noorderlicht in Finland

Ver in het Finse Lapland komt de hemel in de winter tot leven als het Noorderlicht boven de horizon danst. Een verblijf in Rovaniemi, aan de rand van de poolcirkel, geeft je een plaats op de eerste rij voor een van de meest buitengewone nachtelijke spektakels van de natuur.

De aurora is hier zichtbaar op ongeveer 150 nachten per jaar, meestal tussen eind augustus en april. Lokale gidsen leiden 's avonds excursies met sneeuwschoenen, huskysleeën of elektrische sneeuwscooters om donkere, open gebieden net buiten de stad te bereiken. Voor een rustiger tempo biedt het Arktikum Wetenschapscentrum auroratentoonstellingen en planetariumshows die de wetenschap achter het licht uitleggen voordat je zelf op pad gaat om ze te zien.

Veel ecolodges en glazen dakhutten rond Rovaniemi zijn speciaal ontworpen voor het bekijken van de aurora, waaronder Apukka Resort, Nova Skyland Hotel en Lapland Hotels Sky Ounasvaara. Deze accommodaties gebruiken hernieuwbare energie en lokale materialen, en veel bieden wake-up calls voor wanneer het licht verschijnt. Gasten kunnen de aurora vanuit bed boven zich zien drijven of naar de observatiedekken op het terrein gaan voor een breder uitzicht op de hemel.

Voor meer nachtelijke avonturen, bekijk onze langzame nachttreinreizen.

Lees over negen van de beste nachttreinen en veerboten, of wat je kunt verwachten in een nachttrein reis.

Voor meer inspiratie voor slow travel, inzichten in landroutes en tips van insiders, schrijf je in voor onze nieuwsbrief.