Zes van de beste fietsvakanties
Justin Owers
Voor mij gaan fietsen en slow travel hand in hand. Op de fiets merk je alles op: de sfeer van een dorp waar je doorheen fietst, de verandering van het licht tijdens het klimmen, het ritme van je wielen op een rustige landweg. Reizen met de trein voelt net zo: je maakt echt deel uit van de reis, in plaats van erdoorheen te haasten. En door het vliegtuig in te ruilen voor het spoor, help je de landschappen te beschermen waar we zo graag doorheen fietsen.
Deze actieve reizen zijn geen bikepacking-epossen waarbij je zware fietstassen van plek naar plek sleept. In plaats daarvan heb ik ze zo ontworpen dat je een week lang een vaste uitvalsbasis hebt, met betrouwbare lokale fietsverhuur en fietsvriendelijke hotels met een goede stalling. Elke bestemming heeft routes voor verschillende soorten fietsers, of je nu pr's najaagt op de lokale bergpas, over gravelpaden scheurt, of liever rustig naar een terrasje aan het water fietst op een pastelkleurige Nederlandse stadsfiets.
Ik heb deze zes plekken gekozen omdat ze stuk voor stuk fietsroutes van wereldklasse bieden, evenals gevarieerde landschappen, heerlijk eten en cultuur. Onderweg stop je in steden en dorpen die zich perfect lenen voor een hersteldag, of die een fijne pauze bieden voor partners die niet fietsen en het zadel liever inruilen voor een glas wijn en een mooi uitzicht.
Voor meer slow travel-inspiratie, inzichten in routes over land en tips van insiders, meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Justin Owers
Fietsen buiten Girona.
Fietsen in Girona
We trappen af met de Spaanse stad Girona: een Europese fietssuperstad. Dankzij het strakke asfalt, de attente automobilisten en het hele jaar door een aangenaam klimaat is fietsen in Girona favoriet bij zowel profs als amateurs. Klimmers kunnen hun hart ophalen op de Rocacorba (14 km met een gemiddelde van 5,6%, met steile stukken tot wel 15%). Als je meet vanaf de stenen brug over de rivier de Matamors, is het een zwaardere 10 km met een gemiddelde van 7%. Combineer dit met de route langs het meer van Banyoles en je hebt een van de mooiste tochten in de omgeving van Girona. Wil je het wat rustiger aan doen? Dan is Els Àngels (11 km met 3,8%) een perfecte rit voor doordeweeks, met prachtig uitzicht over de stad. Ook gravelbikers worden hier verwend, met routes naar het noorden die bekend zijn geworden door de Traka-race.
La Fàbrica is dé plek in Girona om weer op krachten te komen. Deze zaak, gerund door voormalig profwielrenner Christian Meier en zijn vrouw Amber, staat bekend om haar zelfgebrande koffie, zelfgemaakt gebak, wafels en bagels die na een rit altijd goed smaken. Het café is helemaal ingericht op fietsers, met fietsenrekken buiten en watertappunten die klaarstaan als je aan komt rollen.
Gouden tip
Beklim de Rocacorba doordeweeks en vertrek vroeg op de ochtend. Dan is het nog koeler, rustiger en is er bijna geen verkeer.
Fietsvriendelijke verblijven
Girona: Gran Ultonia; Carlemany; Hotel Nord 1901, allemaal met een fietsenstalling en vlak bij lokale verhuurwinkels.
Luca Florio
Siena.
Siena op de fiets
Siena, in Italië, is een bedevaartsoord geworden voor fietsers, met dank aan de Strade Bianche. De witte onverharde wegen en de loodzware slotklim naar de Piazza del Campo zijn legendarisch, maar Toscane biedt veel meer dan alleen de wielerroute. Glooiende wijngaardwegen, rustieke heuveldorpjes en rustige weggetjes maken het ideaal voor zowel zware trainingsdagen als rustigere ritten. Een klassieker is de ronde van 65 tot 80 km naar Montepulciano, afgerond met een plak bananenbrood van Lalma Café & Tea Room, of een glas rode wijn op de piazza voordat je terugkeert naar Siena.
Door de reis te onderbreken in Turijn heb je tijd om op een stadsfiets over de brede boulevards te fietsen, om daarna te genieten van de cafécultuur van de stad (espresso en gianduja is een zo goed mogelijke herstelcombinatie als je maar kunt vinden). Chambéry, aan de Franse kant van de Alpen, heeft een rijke wielergeschiedenis met meer dan 90 km aan fietspaden, waaronder vier groene routes ('greenways') speciaal voor milieuvriendelijk vervoer.
Gouden tip
Trotseer de Monte Sante Marie, het zwaarste stuk van de Strade Bianche. Met een lengte van ruim 11 km en hellingen die de 18% aantikken, beslist deze gravelstrook vaak de wedstrijd en krijg je een echt gevoel van de witte wegen van Toscane.
Fietsvriendelijke accommodaties
Siena: Hotel Athena; Hotel Minerva, beide met een veilige fietsenstalling en verhuurmogelijkheden in de buurt.
Nick Karvounis
Nice.
Nice op twee wielen
Weinig plekken zijn zo veelzijdig om te fietsen als Nice: de Middellandse Zeekust strekt zich aan de ene kant uit en de Alpen torenen aan de andere kant omhoog. Je kunt langs de Corniche naar Monaco of Cannes fietsen met koffiestops en uitzicht op zee, en jezelf vervolgens testen op de Col de la Madone (13 km aan 6,7%), de favoriete trainingsgrond voor profs. De Col de la Bonette (2.802 m) biedt hoogte, haarspeldbochten en de uitdaging om op een van de hoogst gelegen verharde wegen van Europa te rijden. Welke route je ook kiest, afsluiten met een duik in de zee is bijna niet te overtreffen.
Ondertussen kun je tijdens een verblijf in Avignon door de oude stad dwalen of op pad gaan voor ontspannen fietstochten door de Provençaalse wijngaarden. Parijs biedt dan weer boulangeries, aperitiefjes aan de rivier en de gezellige sfeer van het officieuze slotakkoord van de Tour in Montmartre.
Gouden tip
Fiets de laatste 30 km van Milaan-San Remo tot in San Remo zelf. Het is een iconisch weggedeelte en je zult het gevoel hebben dat je deel uitmaakt van de wielergeschiedenis.
Fietsvriendelijke accommodaties
Nice: La Villa Nice Victor Hugo; Hyatt Regency; Malmaison Nice; Palais Saleya, allemaal fietsvriendelijk met een veilige stalling en goede contacten voor fietsverhuur.
Justin Owers
Mallorca.
Fietsen op Mallorca
Wat mij betreft is Mallorca een fietsparadijs: de wegen zijn in perfecte staat, het weer is betrouwbaar en het eiland heeft een diepgewortelde wielercultuur. Het noordoosten, rond Pollença, is de beste uitvalsbasis om te fietsen op Mallorca. De Serra de Tramuntana doorkruist het eiland en biedt legendarische routes, waarvan Sa Calobra (9,4 km aan 7%) de bekendste is. De kronkelende afdaling naar de kust, gevolgd door de lange klim terug omhoog, is een ware vuurdoop voor wielertoeristen. Voor een kortere maar even lonende tocht fiets je naar de vuurtoren van Formentor: een rit van 40 km heen en terug met glooiende beklimmingen en uitzicht over de Middellandse Zee. Als je de voorkeur geeft aan een rustiger tempo, bieden de stillere wegen ten zuiden van Pollença lussen van 40-60 km over vlakker terrein.
Even niet in het zadel? Dan kun je wandelen naar Mirador de Cala Boquer, waar een afgelegen baai, zeevogels en een verdwaalde geit de plaats innemen van haarspeldbochten en hellingen. Deze reis bevat op de weg naar huis ook een stop in Girona, zodat je de kans krijgt om te proeven van de Catalaanse wieler- en tapascultuur.
Gouden tip
Vertrek voor 9:00 uur naar Sa Calobra. Dan heb je de afdaling voor jezelf en tegen de tijd dat de bussen arriveren, ben je al halverwege de klim.
Fietsvriendelijke verblijven
Pollença: Hotel Pollentia; Hoposa Pollensamas Apartamentos; Hotel Illa d’Or; Hotel Llenaire; MarSenses Puerto Pollensa Hotel & Spa; Hotel Miramar, allemaal met een veilige stalling en ervaren in het ontvangen van fietsers.
Coen van de Broek
Fietsen in Nederland
Als je een makkelijke, gezinsvriendelijke fietsvakantie wilt, is de Nederland onverslaanbaar. Het land is gemaakt voor de fiets, met een vlak terrein, veilige fietspaden en een cultuur waarin de tweewieler echt bij het dagelijks leven hoort. Fietsen in Nederland betekent scholieren op weg naar de les, locals die hun boodschappen op een gewone stadsfiets vervoeren en wielrenners die allemaal dezelfde fietspaden delen.
Breda, in Noord-Brabant, is een ideale uitvalsbasis dankzij de goede treinverbindingen en de nabijheid van bossen, heide en klassieke Nederlandse dorpjes. Een favoriete route is een ronde van 60 km door het Mastbos en natuurgebied het Markdal, met rustige paden langs rivieren en weilanden. Voor een langere tocht brengt een rit van 100 km richting Zundert je door het landschap dat Van Gogh inspireerde. En omdat fietsen welkom zijn in de regionale treinen, vergroot je eenvoudig je bereik naar Utrecht of Rotterdam.
Om weer op te laden stop je bij een fietscafé zoals Kamu in Breda. Het is een café en fietsenwinkel in één, met goede koffie, eenvoudige lunches en rekken vol custom builds om te bewonderen terwijl je eet. Lokale bewoners komen hier ook voor fietstochten, evenementen en routetips.
Gouden tip
Neem verlichting mee voor langere ritten, want veel Nederlandse paden lopen door bossen of over het platteland, waar het zelfs in de zomer ineens een stuk donkerder kan aanvoelen.
Fietsvriendelijke verblijven
Breda: Hotel Nassau Breda; Golden Tulip Keyser Breda Centre; Leonardo Hotel Breda City Center, allemaal centraal gelegen en fietsvriendelijk.
Loire-wijngaarden en vélo
Ik heb voor de Loirevallei gekozen omdat je hier kunt genieten van twee van mijn favoriete dingen: fietsen en wijn. Hier eindigt de EuroVelo 6-route, een langeafstandspad dat van de Zwarte Zee naar de Atlantische Oceaan loopt. Met Tours als uitvalsbasis volg je de rivier over rustige, autovrije paden – ideaal voor gezinnen of voor wie voor het eerst op fietsvakantie gaat. Rondjes langs wijngaarden van zo'n 40 km voeren je langs wijnranken, terwijl langere ritten van 100 km of meer Saumur, Angers of Orléans bereiken. Dankzij de regionale treinen die de vallei verbinden, kun je gemakkelijk in één richting fietsen en met de trein terugkeren, waardoor je meer van de regio kunt ontdekken zonder je zorgen te maken over de terugweg.
Fietsen in de Loirevallei betekent ontspannen kilometers langs de rivier, kastelen aan de horizon en dorpen waar het moeilijk is om de verleiding van een vers gebakje te weerstaan. Terug in Tours wil je na een lange dag natuurlijk goed eten. Case. serveert moderne gerechten met lokale producten, terwijl La Rissole dé plek is voor stevige Franse klassiekers en een glas lokale wijn.
Gouden tip
Neem aan het eind van de middag de route langs de rivier tussen Tours en Saumur. Het licht op het water en de kastelen is heel bijzonder, en je rolt precies op tijd de stad binnen voor het avondeten.
Fietsvriendelijke verblijven
Tours: LABE Hôtel Tours Centre Gare; Hôtel & SPA Oceania L’Univers Tours; Hilton Garden Inn; Hotel Mirabeau; La Héraudière B&B, die allemaal graag fietsen stallen en dicht bij betrouwbare verhuurwinkels liggen.
Neem contact op met de Byway-conciërge voor reizen op maat.
Lees over waarom we zo dol zijn op de lokale trein, of bekijk zes van de mooiste treinreizen in Europa.