De Jungfraubahn

De Jungfraubahn, die vaak de 'Top of Europe' wordt genoemd, (Jungfraujochbahn), klimt vanaf de open bergzadel van Kleine Scheidegg naar het hoogste treinstation van Europa, Jungfraujoch. Op 3.454 meter boven zeeniveau is het station in de rotsen uitgehouwen en bevindt het zich in een wereld van ijs, ver boven de boomgrens. In minder dan een uur brengt de reis je van alpenweiden naar eeuwige sneeuw, terwijl de trein zich een weg baant door het hart van de Eiger en de Mönch om vervolgens uit te komen boven de uitgestrekte Aletschgletsjer.

Een groot deel van de route loopt door tunnels die rechtstreeks uit de massieve rotsen zijn geblazen. Toen de spoorlijn in 1912 werd geopend, was dit de bekroning van zestien jaar hard werken onder extreme omstandigheden. De bouw begon in 1896 en vorderde langzaam en gevaarlijk. Arbeiders boorden op grote hoogte door graniet en ijs, en moesten vechten tegen lawines, kou en een gebrek aan zuurstof om een tandradbaan te realiseren die hellingen tot wel 25 procent kan beklimmen. Er werd al lang voordat dit de standaard werd gekozen voor elektrische tractie, een van de vele beslissingen die de grenzen verlegden van wat destijds technisch mogelijk was. Tegenwoordig kan de reis, ondanks de hoogte en complexiteit, als dagtocht vanuit Grindelwald of Lauterbrunnen worden gemaakt, waardoor het een van de meest toegankelijke hooggelegen treinervaringen waar dan ook in de Alpen.

Deze gids legt de reis stap voor stap uit. Je leest hier alles over treintijden en routes, tickets, hoe de rit verloopt en wat je in elke fase van de klim tegenkomt.

Schweizerisches Bundesarchiv/Daniel Anker/Public Domain

Kaart van het Jungfraubahn-project in 1903.

De Jungfraubahn: de trein

Overzicht en dienstregeling

De Jungfraubahn wordt geëxploiteerd door Jungfraujochbahn AG en loopt tussen Kleine Scheidegg en Jungfraujoch, een afstand van 9,3 kilometer. De volledige klim vanaf Kleine Scheidegg duurt ongeveer 35 minuten, met tussenstops bij Eigergletscher (Eigergletsjer) en Eismeer. Alle treinen van de Jungfraubahn volgen dezelfde dienstregeling: ze vertrekken na 08:00 uur vanaf station Eigergletscher of Kleine Scheidegg en vertrekken voor 18:00 uur weer vanaf Jungfraujoch. 

Om de Jungfraubahn met de trein te bereiken, moet je overstappen vanuit een van de twee dorpen in het dal: Grindelwald of Lauterbrunnen. Beide routes vereisen een overstap in Kleine Scheidegg om op de Jungfraubahn te stappen. De volledige reis ziet er als volgt uit:

• Vanaf Grindelwald: neem de bergbaan omhoog naar Kleine Scheidegg en stap over op de Jungfraubahn.

• Vanaf Lauterbrunnen: neem de bergbaan naar Wengen, reis vervolgens door naar Kleine Scheidegg en stap over op de Jungfraubahn.

Vanaf Grindelwald kun je ook kiezen voor de Eiger Express, een snelle 3S-gondelbaan die in ongeveer 15 minuten van Grindelwald Terminal naar de Eigergletscher zweeft. Dit verkort de totale reistijd en brengt je rechtstreeks naar het punt waar de spoorlijn de tunnel onder de Eiger ingaat. Veel reizigers kiezen voor een gecombineerde route: omhoog met de gondel en omlaag met de trein voor een ander perspectief.

Daniele La Rosa Messina

Trein van de Jungfraubahn.

Voorzieningen

De Jungfraubahn wordt gereden met moderne elektrische treinstellen die zijn gebouwd voor steile hellingen en gebruik op grote hoogte. De rijtuigen zijn gesloten en hebben grote ramen, worden in de winter verwarmd en in de zomer geventileerd. Er zijn toiletten aan boord en de stations hebben een drempelvrije instap. Er is geen apart restauratierijtuig, maar op de stopplaatsen zijn eetgelegenheden en je kunt altijd je eigen picknick meenemen. 

Yu Chen Lin

Zitplaatsen in de Jungfrautrein.

Tickets en passen

Tickets zijn te koop bij de dalstations, op Kleine Scheidegg of online vooraf. Een dagkaart voor de Jungfraujoch is verkrijgbaar vanaf CHF 70, hoewel de prijzen per seizoen variëren. De Jungfraujoch Travel Pass (vanaf CHF 165) biedt drie tot acht dagen onbeperkt reizen op een groot deel van het omliggende netwerk en geeft 50% korting op de tarieven van de Jungfraubahn. Houders van Interrail -passen geven geen recht op gratis reizen op dit traject, omdat het een particuliere bergspoorweg is. 

De reis onderbreken

Je kunt gerust uitstappen bij de tussenliggende bergstations, en dat is zeker de moeite waard vanwege de uitzichtpunten. De tussenstops bieden indrukwekkende panorama's: de Eigergletscher biedt een weids uitzicht onder de noordwand van de Eiger, en Eismeer heeft een raam dat direct in de rotsen is uitgehouwen en uitkijkt over de onderliggende ijshellingen. 

Himmel S

De Jungfraubahn: de reis

De makkelijkste manier om bij de Jungfraubahn te komen is door met de regionale trein richting Grindelwald of Lauterbrunnen te reizen. Grindelwald ligt onder de noordwand van de Wetterhorn en heeft een compact centrum met winkels en cafés die dicht bij het station liggen. Het is een prima uitvalsbasis voor wandelingen, zoals het pad naar de Gletscherschlucht, of om de gondel naar First te nemen voor de korte wandeling naar de Bachalpsee. Voor een kop koffie voor vertrek brandt EigerBean vlak bij het station haar eigen bonen en kun je er zitten met uitzicht op het dal en de berglijn daarachter.

Ruth Georgiev

Grindelwald.

Lauterbrunnen voelt wat rustiger aan. Het dorp ligt in een steil gletsjerdal waar watervallen van de kliffen naar beneden kletteren. De wandeling naar de Staubbachfall duurt ongeveer twintig minuten, en de Trümmelbachfälle, een reeks cascades binnen in de rotsen, bevindt zich op een korte bus rit hiervandaan. Bezoek voor de reis omhoog naar Wengen Airtime Café voor zelfgemaakt gebak, soepen en taarten, met een kleurrijk interieur en bankjes buiten.

Maximilian Jaenicke

Lauterbrunnen.

Kleine Scheidegg, op 2.061 meter, is het overstappunt vanaf Grindelwald of Lauterbrunnen waar je op de Jungfraubahn stapt. Het ligt genesteld tussen de dalen, met de noordwand van de Eiger die steil boven de sporen uitrijst. Het dient al lang als uitvalsbasis voor bergbeklimmers die de Eiger bedwingen. Er heerst nog altijd een sfeer van voorbereiding en verwachting, waar met uitrusting bepakte klimmers en dagjesmensen dezelfde perrons delen. Treinen komen uit twee richtingen aan, stoppen kort en verdwijnen dan weer in hoger gelegen gebied, terwijl werkplaatsen en rangeersporen vlak onder het station duiden op het constante werk dat nodig is om de lijn in zo'n extreme omgeving operationeel te houden.

David Gubler (bahnbilder.ch)/CC BY-SA 3.0

Trein van de Jungfraubahn tussen Kleine Scheidegg en Eigergletscher.

Eigergletscher
Na het verlaten van Kleine Scheidegg begint de Jungfraubahn de voet van de Eiger te volgen. De eerste stop, Eigergletscher op 2.320 meter, ligt vlak bij de rand van het ijs en biedt een weids uitzicht over bergkammen en sneeuwvelden.

Ricardo Gomez Angel

Uitzichtsplatform van station Eigergletscher.

Eigergletscher is ook de plek waar de moderne Eiger Express-gondel vanaf Grindelwald Terminal aansluit op het spoor, waardoor reizigers rechtstreeks naar het hooggebergte-gedeelte van de route worden gebracht. Bij helder weer loopt er een kort wandelpad onder de kliffen van de Eiger door, zodat je even kort de natuur in kunt stappen voordat je terugkeert naar hetzelfde perron om de klim te vervolgen.

Stan Shebs/CC BY-SA 3.0

Eismeer-uitkijkvenster.

Eismeer

Kort na vertrek vanaf Eigergletscher rijdt de trein de lange tunnel in die onder de Eiger en de Mönch omhoog klimt. De tunnel is ongeveer zeven kilometer lang, snijdt dwars door het binnenste van de berg en beschermt het spoor tegen sneeuw, wind en steenslag. Halverwege de klim stopt de trein op 3.158 meter hoogte bij Eismeer. Hier is een uitzichtgalerij rechtstreeks uit de rotsen gehouwen, die plotseling uitkijkt op een steile afgrond boven de gletsjer eronder. Het contrast is treffend: een afgesloten tunnel achter je, en ruig ijs en een landschap vol gletsjerspleten diep onder het raam. De stop is kort, maar markeert een keerpunt waarop de omvang van de bergen duidelijk wordt en de top dichtbij voelt.

Polina Kuzovkova

Het Sphinx-observatorium, Jungfraujoch.

Jungfraujoch

De aankomst op het Jungfraujoch is onverwacht. De trein komt niet in de openlucht uit, maar stopt diep in de berg zelf, in een station dat uit rots en ijs is uitgehouwen. Vanaf hier brengen liften en tunnels je omhoog naar het Sphinx-observatorium -terras op 3.572 meter hoogte, waar het landschap zich in volle glorie openbaart. De Aletschgletsjer stroomt onder je weg als een lange, bevroren rivier, terwijl de toppen van de Jungfrau en de Mönch de directe horizon domineren. Op heldere dagen vormt de verre keten van de Walliser vierduizenders de verre horizon, wat nog eens benadrukt hoe ver boven de dalen je inmiddels bent.

Christopher Politano

IJstunnel in het IJspaleis.

Binnen het complex kun je door het IJspaleis wandelen, een tunnel die in de gletsjer is uitgehouwen, of bij geschikt weer naar buiten stappen op de gemarkeerde sneeuwpaden. Wie een langere wandeling wil maken, kan de bewegwijzerde route naar de Mönchsjochhütte volgen, een berghut op grote hoogte die bereikbaar is via een sneeuwpad dat meestal van het voorjaar tot het vroege najaar open is. Weer binnen ligt de hoogste Lindt-winkel ter wereld vlak bij de centrale hal; een populaire plek voor chocoladeproeverijen of cadeautjes voordat je weer naar beneden gaat. Als je even wilt pauzeren en de uitzichten in een rustiger tempo op je in wilt laten werken, Restaurant Crystal een volledige maaltijd met rustige zitplaatsen binnen en grote ramen die uitkijken op de sneeuwvelden. Voor iets meer ontspanning is de Pikantus Lounge by Erdinger een fijne plek om neer te strijken met een kop koffie of een biertje en te kijken naar de stroom bezoekers die zich tussen het Sphinx-terras en het gletsjerplateau beweegt.

Patrick Robert Doyle

Wandelen op het Jungfraujoch.

Verder vanaf het Jungfraujoch

Treinen dalen af naar Kleine Scheidegg, waar je een route terug naar Grindelwald of Lauterbrunnen kiest. Als je verder reist, biedt Interlaken Ost verbindingen naar Bern, Zürich en Basel, en voor reizen naar het zuiden loopt de lijn van Interlaken naar Spiez en verder naar Brig, waar je kunt overstappen richting Italië. Interlaken is ook een knooppunt voor verschillende van Zwitserlands meest schilderachtige routes. Vanaf hier kun je de GoldenPass Line nemen richting Montreux aan de oevers van het Meer van Genève, of vanuit Brig verder naar het zuiden reizen over de Glacier Express-route naar St. Moritz, een dagvullende tocht door de hoge alpendalen. 

Als je liever langer in de Jungfrau-regio blijft in plaats van meteen door te reizen, biedt de kabelbaan van Lauterbrunnen naar Mürren toegang tot de Schilthorn en de hoge bergkam boven de Lauterbrunnen-vallei. Een andere optie is de route van Wilderswil naar Schynige Platte met een historische tandradbaan, een goed startpunt voor bergkamwandelingen met uitzicht over het Meer van Brienz en de omliggende bergtoppen. Door een nacht in Wengen of Grindelwald te verblijven, kun je de dalpaden en de rustigere hellingen verkennen zodra de dagjesmensen zijn vertrokken, wat de ervaring in een rustiger tempo compleet maakt.

Reis met de trein naar Grindelwald en maak een dagtocht met de Jungfraubahn, of bekijk andere slow travel-vakanties naar Zwitserland.

Lees over de mooiste treinreizen van Zwitserland, of kom meer te weten over de kunst van slow travel, en waarom we zo van de lokale trein houden.