Stadsgids Rotterdam

De op één na grootste stad van Nederland, Rotterdam, voelt heel anders aan dan de rest van het land. Er is geen middeleeuwse kern, geen rijen grachtenpanden die in het water weerspiegelen. Het grootste deel van de stad werd in 1940 verwoest en in plaats van het verleden te herbouwen, bouwde Rotterdam iets nieuws. Betonnen torens, gedurfde bruggen, glazen wolkenkrabbers en experimentele woningen geven de stad een skyline die eerder doet denken aan New York of Tokio dan aan de Lage Landen.

Rotterdam greep de wederopbouw aan als een kans om zichzelf opnieuw uit te vinden. Een spiegelend kunstdepot in de vorm van een schaal, bruggen die ook als sculpturen dienen en een van Europa's drukste havens laten zien hoe ver de stad de grenzen heeft verlegd van wat een stad kan zijn. Diezelfde vooruitstrevende geest zie je terug in de foodmarkten, de musea en de constante stroom nieuwe projecten die de straten transformeren.

Dominik Mecko

Op het water

Een van de beste manieren om Rotterdam te ervaren is vanaf het water. De watertaxi's zijn snelle, gele boten die tussen meer dan 50 punten langs de rivier heen en weer schieten, wat meteen dient als een snelle tour langs de skyline, kranen en werkende havens. Neem er een vanaf Hotel New York naar Katendrecht en je vaart onder de Erasmusbrug door, een opvallende witte brug die ook wel 'de Zwaan' wordt genoemd. Te voet is de brug net zo indrukwekkend; hij verbindt de oude kades op de noordoever met de hoogbouw van de Kop van Zuid.

Daniel Stiel

Erasmusbrug.

In de Merwehaven vind je de Floating Farm, 's werelds eerste drijvende boerderij. Op het ponton leven zo'n 40 koeien en hun melk wordt ter plaatse verwerkt tot yoghurt en kaas. Het project is opgezet om de voedselproductie veerkrachtiger te maken nadat orkaan Sandy de toeleveringsketens in New York had ontregeld, en sluit direct aan bij de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN door de opvang van regenwater, zonne-energie en gerecycled voer. Je kunt een bezoek boeken om de boerderij in actie te zien.

Richard Ciraulo

Kubuswoningen.

Op straat

Rotterdam is dé plek waar architecten experimenteren. De naoorlogse jaren maakten de stad tot een proeftuin voor modernistische ideeën, en vandaag de dag is het nog steeds een hub voor Nederlands en internationaal design, met studio's van OMA, MVRDV and Neutelings Riedijk die de skyline vormgeven. De Kubuswoningen van Piet Blom zijn het bekendste voorbeeld: ze zijn 45 graden gekanteld en zien eruit als een bos van kubussen die op hun punten balanceren. Het is moeilijk voor te stellen hoe je hierin kunt wonen, totdat je binnenstapt in de Kijk-Kubus Museum, die laat zien hoe een woning functioneert als elke muur schuin staat.

Getty Images

Euromast.

Voor een uitzicht over de hele stad ga je naar de top van de Euromast, een toren uit de jaren 60 die werd gebouwd voor de tuinbouwtentoonstelling Floriade. Vanaf het uitkijkplatform zie je de haven die zich uitstrekt tot aan de Noordzee en de glazen skyline langs de Maas. Als je nog hoger wilt, brengt de roterende Euroscoop-lift je helemaal naar de top.

En als je nieuwsgierig bent naar hoe industrie en design samenkwamen tijdens de groei van Rotterdam, maak dan tijd vrij voor de Van Nellefabriek aan de westelijke rand van de stad. Ooit was dit een tabaks- en koffiefabriek, nu is het een UNESCO Werelderfgoedlocatie en een van de best bewaarde voorbeelden van het Nederlandse modernisme, gemaakt van staal en glas om licht en lucht op de werkvloer te brengen.

Desire Kranenburg

Delfshaven.

Delfshaven is een van de weinige plekken die een blik werpen op de stad van voor de oorlog. Je vindt er een werkende windmolen, smalle grachten en traditionele boten die in de haven dobberen. Brouwerij De Pelgrim, ligt naast de kerk waar de Pilgrim Fathers baden voordat ze naar Amerika zeilden. Het bier wordt in kleine partijen op traditionele wijze gebrouwen met water uit de Delftsevaart. Het is de enige brouwerij in de wijk en je kunt de pale ales en porters proeven in het proeflokaal met uitzicht op het water.

Maja Miklic

Depot Boijmans Van Beuningen.

In de galerie

Kunst in Rotterdam is net zo toekomstgericht als de architectuur. De grootste namen van de stad staan naast experimentele ruimtes, met als resultaat een kunstscene die leeft en zich voortdurend ontwikkelt. Neem Depot Boijmans Van Beuningen, bijvoorbeeld. Het is geen galerie in de traditionele zin van het woord, maar 's werelds eerste openbaar toegankelijke kunstdepot, gebouwd ter vervanging van de oude, lekkende kelders van het museum. Binnen loop je door klimaatgestuurde ruimtes met rekken vol schilderijen en vitrines vol objecten, van oude meesters tot moderne werken. Een Rembrandt hangt er zo maar boven een Dalí, zonder de gebruikelijke uitleg. Het gebouw zelf is visueel net zo fascinerend als de kunstwerken binnen: een spiegelende schaal die de stad weerspiegelt.

Vlakbij Het Nieuwe Instituut bekijkt design en architectuur door een kritische lens. De tentoonstellingen variëren van de toekomst van het stadsleven tot experimenten in de digitale cultuur. Ook kun je het Nederlandse nationale architectuurarchief verkennen, waar maquettes en tekeningen laten zien hoe Rotterdam en steden als Utrecht, Eindhoven en Amsterdam zijn gevormd.

Mika Baumeister

Streetart in Rotterdam.

Voor streetart begin je in de Witte de Withstraat, waar je cafés, galeries en met muurschilderingen bedekte gebouwen vindt, zoals het enorme 'Whispers in the Woods', een meerdelig kunstwerk van een boslandschap door Tymon de Laat (die een atelier in de stad heeft). Rotterdam is ook de thuisbasis van ALL CAPS, een streetartfestival in Beverwaard dat in september plaatsvindt en waar internationale kunstenaars grootschalige werken maken. Je kunt zelf een streetart-tour door de hele stad uitstippelen met hun gratis plattegrond met muurschilderingen.

Mike van den Bos

Markthal.

Aan tafel

De Rotterdamse foodscene weerspiegelt de stad zelf: inventief, internationaal en voortdurend in beweging. Je vindt er proefmenu's met Michelinsterren naast foodhallen in oude loodsen en wekelijkse markten waar de helft van de stad op afkomt om te eten. Eeuwen als havenstad en de koloniale geschiedenis hebben bepaald wat er op het bord belandt, van Indonesische koffie tot Surinaamse snacks, en de focus ligt nu op duurzame, lokaal geproduceerde ingrediënten.

De meest gefotografeerde culinaire hotspot van de stad is de Markthal - met recht een populaire keuze. Het boogvormige gebouw staat vol met eetkraampjes en wordt omringd door appartementen, met een plafond dat bedekt is met een muurschildering van reusachtige etenswaren. Onder één dak kun je een papieren zak met patat met mayonaise of satésaus scoren bij Bram Ladage, Aziatische kruiden en dumplings halen bij Wah Nam Hong, en afsluiten met een ijsje van De IJssalon.

Fenix Food Factory op Katendrecht voelt intiemer aan. Het is gevestigd in een omgebouwde loods en brengt ondernemers samen zoals Jordy's Bakery, waar dagelijks zuurdesembrood wordt gebakken, en Kaapse Brouwers, een van de beste ambachtelijke brouwers van Rotterdam. Je kunt er kaas, cider of Syrische platbroden halen en buiten op de kade gaan zitten met uitzicht over de rivier.

PSD/Flickr/CC BY 2.0

Broodje haring.

Op dinsdag en zaterdag vult de markt op de Binnenrotte het plein naast de Laurenskerk met visboeren, bloemenverkopers en eetkraampjes. Dit is dé plek om Hollandse Nieuwe, de haring van het nieuwe seizoen die rauw wordt gegeten met gesnipperde uitjes. Deze traditie gaat eeuwen terug tot de tijd dat de haven centraal stond in de haringhandel, en het wordt nog steeds beschouwd als een seizoensgebonden lekkernij. Als dat je iets te gewaagd is, ga dan voor een warme stroopwafel , vers van het ijzer zodat de karamel eruit loopt.

Heroine is een van de meest besproken fine-dining restaurants van de stad. Het vaste menu wisselt voortdurend, met de nadruk op seizoensgroenten in creatieve combinaties, geserveerd in een strakke, modernistische ruimte. Voor iets informelers serveert Kopi Soesoe op Katendrecht sterke Indonesische koffie en kun je er regelmatig genieten van livemuziek. En als je zin hebt in een oer-Hollandse lekkernij, Dudok is dé plek om appeltaart te proberen, een hoge appeltaart geserveerd met slagroom.

Julia Taubitz

Hotel New York.

Waar te verblijven

Rotterdam heeft genoeg hotels, maar een paar leggen het karakter van de stad net wat beter vast dan de rest. Hotel New York is de absolute uitblinker. Het voormalige hoofdkantoor van de Holland-Amerika Lijn kijkt uit over de Maas vanaf de plek waar vroeger de schepen naar New York vertrokken. De kamers hebben art-deco-details en het grand café is een prachtige bestemming op zich, waar oesters en plateaus met zeevruchten worden geserveerd.

Voor een eigentijds verblijf Nhow Hotel ligt op de Wilhelminapier in het door Rem Koolhaas ontworpen gebouw 'De Rotterdam'. De kamers hebben ramen van vloer tot plafond die de skyline omlijsten en uitkijken over de rivier, en de rooftopbar is een van de beste plekken in de stad voor een slaapmutsje met uitzicht.

Nanda Sluijsmans/CC BY-SA 2.0

Rotterdam Centraal.

Waar nu heen

Rotterdam Centraal is op zichzelf al een opvallend staaltje design en sluit gemakkelijk aan op de rest van Nederland en daarbuiten.. Antwerpen ligt op iets meer dan een uur reizen, met de modewijk, de diamantbuurt en het MAS-museum aan de rivier. Den Haag is nog dichterbij, op twintig minuten met de trein, de thuisbasis van Vermeers Meisje met de parel in het Mauritshuis en het Nederlandse parlement. Delft ligt op minder dan een kwartier afstand, een kleinere stad met grachten, Delfts blauw-ateliers en het Vermeer Centrum dat het leven van de schilder belicht.

Neem de Eurostar voor een korte vakantie naar Rotterdam, of bekijk onze andere slow travel-reizen naar Nederland met de trein.

Lees onze andere stedengidsen: Zürich, en Girona. Of bekijk onze blog over zes van de mooiste panoramische treinreizen in Europa.

Voor meer exclusieve inzichten in slow travel, inspiratie voor reizen over land en insidertips, schrijf je in voor onze nieuwsbrief.