De Kyle Line

De Kyle Line van Inverness naar Kyle of Lochalsh is een van de meest schilderachtige treinreizen in het Verenigd Koninkrijk. In ruim tweeënhalf uur trekt de trein in een boog door de Schotse Hooglanden, langs lochs, bergkammen en inhammen.

De Kyle Line werd tussen 1870 and 1885 in fasen geopend en is aangelegd in een gebied dat voorheen als onbegaanbaar werd beschouwd voor treinen. Er was de handmatige constructie van 29 bruggen voor nodig en het spoor werd door 31 rotspartijen uitgehouwen. Het werd zo een levenslijn voor afgelegen gemeenschappen in de Hooglanden, en diende als militaire route tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vandaag de dag is de lijn nog steeds een vitale infrastructuur voor de dorpen die hij bedient, en een populaire route voor toeristen en wandelaars die naar Skye reizen of de haltes langs de route verkennen.

Lees verder voor alles wat je moet weten over de Kyle Line: de treinen, tickets en wat je zult zien tijdens deze reis door Schotland.

OpenStreetMap contributors (openstreetmap.org)/CC BY 3.0

De trein op de Kyle Line: een overzicht

Dienstregeling en service

De route van Inverness naar Kyle of Lochalsh staat algemeen bekend als de Kyle Line, maar technisch gezien verwijst die naam alleen naar de 63 mijl lange enkelsporige spoorlijn van Dingwall naar Kyle. Om daar te komen, maken de treinen gebruik van de eerste 18 mijl van de Far North Line van Inverness naar Dingwall. Het is één doorgaande verbinding voor de hele reis van Inverness naar Kyle of Lochalsh, en de ritten op deze route worden verzorgd door de nationale spoorwegmaatschappij van Schotland, ScotRail.

Het hele jaar door zijn er van maandag tot en met zaterdag vier vertrekken in elke richting, en minder op zondag. De reis duurt ongeveer twee uur en drie kwartier, waarbij de treinen om de twee uur rijden.

Voorzieningen aan boord

De treinen op de Kyle Line zijn kleine forensentreinen in sprinterstijl, meestal met twee wagons. Standard class is de enige optie, met voorzieningen zoals toiletten, bagagerekken boven de stoelen en bagageruimtes. Er is wifi beschikbaar, maar houd rekening met een wisselend signaal. Er is geen cateringservice aan boord, dus neem voor de reis een lekkere treinpicknick mee van de winkels op het treinstation of van de nabijgelegen Victorian Market, met een foodhall vol lokale producenten.

Tarieven en flexibiliteit

Een standaard enkeltje van Inverness naar Kyle of Lochalsh kost £ 32, met kortingen voor houders van een Britse Railcard. Standard Anytime Day-tickets zijn de hele dag geldig en hebben flexibele reistijden. Hierdoor heb je de mogelijkheid om de reis te onderbreken bij haltes onderweg en later op de dag weer in te stappen.

Voor wie reist met een Interrail -pas is de Kyle Line-route inbegrepen, zonder extra kosten. Je hoeft vooraf geen zitplaats te reserveren, maar een gratis aanvullende zitplaatsreservering wordt in de zomer wel aangeraden omdat de treinen dan volstromen.

Stefano Bucciarelli

Inverness.

De Kyle Line: de reis

Inverness

Het avontuur begint in Inverness, een compacte en goed bereikbare stad die bekendstaat als de 'hoofdstad van de Highlands'. Het is een populaire bestemming voor toeristen met tal van bezienswaardigheden in en rond de stad, zoals Inverness Castle en het nabijgelegen Loch Ness. De rondwandeling naar de Ness Islands, die door beboste eilandjes in de rivier de Ness slingert en over victoriaanse voetgangersbruggen loopt, is een rustgevende stadswandeling. Ondertussen is het familiebedrijf Leakey's Bookshop de grootste tweedehands boekwinkel van Schotland en zeker een bezoek waard.

Terug in de stad vind je op korte loopafstand van het station goede koffietentjes. Birch biedt speciaalkoffie die in kleine hoeveelheden met de hand wordt gebrand in hun branderij op het Isle of Skye, naast gebak, ontbijt en lunch.

Vanaf Inverness rijdt de trein 18 mijl over de Far North Line, met al snel uitzicht over het water van de Beauly Firth en velden omzoomd met stenen muurtjes en brem. Let op Ben Wyvis, een vrijstaande berg die zichtbaar is tussen Muir of Ord and Dingwall.

Graham Fowler/CC BY-SA 2.0

Beauly Firth.

Door de Highlands

Voorbij Dingwall wordt het landschap landelijker. Je ziet lage, beboste heuvels en de rivier de Conon die door boerenland slingert. De trein begint dan te klimmen en al snel rijd je door ruiger terrein: heide, veen en snelstromende beekjes.

Verderop loopt het spoor langs de rand van Loch Luichart. Dit is een bochtig traject waarbij de trein zich vlak boven de waterlijn buigt, soms op slechts enkele meters van het oppervlak van het loch. Vanaf Achnasheen in westelijke richting kom je in brede dalen, veengebieden en berglandschappen van de Highlands. In het vroege voorjaar kun je hier misschien edelherten zien grazen op de heide.

Adrienne Salmon

Achanalt.

Voorbij Achnashellach passeert de trein de schaduw van Sgorr Ruadh, een van de vele Munro's in de regio. Let op de Torridon Peaks aan de westkant van dit traject: enorme bergen van eeuwenoud Torridon-zandsteen die in de verte oprijzen.

Gavin Tyte

Coire Valley, Achnashellach.

Naar de kust

Het laatste uur van het traject is een absoluut hoogtepunt. De trein slingert langs Loch Carron en volgt de noordelijke oever. Aan de linkerkant heb je een panoramisch uitzicht over het water naar het schiereiland Applecross. Het loch versmalt tot een fjordachtig kanaal, en door het getij komen lange, met zeewier bedekte oevers droog te liggen.

Lee Chalmers

Plockton.

Plockton

Plockton is de belangrijkste halte tussen Inverness en Kyle die de moeite van het uitstappen waard is. Na een kwartier lopen vanaf het station sta je in de haven, die dankzij het milde microklimaat is omzoomd met palmachtige koolbomen. Het uitzicht vanaf de waterkant van Plockton onthult tientallen eilandjes en scheren verspreid over Loch Carron.

Wandel als je er bent naar Plockton Coral Beach, net ten zuiden van het dorp. Of maak een korte boottocht met Calum’s Seal Trips, die in de zomer dagelijks uitvaren, om gewone en grijze zeehonden te spotten op de kleine eilandjes in de baai. Als je wat wilt eten, serveren de Plockton Inn en Plockton Shores beide verse langoustines en lokaal gevangen zeevruchten, terwijl Meghan's de plek is voor Italiaans ijs en souvenirs.

Adrienne Salmon

Kyle of Lochalsh.

Kyle of Lochalsh

De spoorlijn eindigt in Kyle of Lochalsh, direct aan de rand van de zee. Vanaf het perron zie je de Skye Bridge die de oversteek naar het eiland maakt. Het stationsgebouw herbergt een klein erfgoedcentrum met spoorwegtentoonstellingen en foto's uit de oorlogstijd, terwijl Hector’s Bothy de perfecte tussenstop is voor een hapje of een snel drankje.

Verder reizen vanaf Kyle of Lochalsh

Vanaf Kyle of Lochalsh kun je met de trein terugkeren naar Inverness of de tijd nemen om de omgeving te verkennen. Vlakbij ligt een van Schotlands meest gefotografeerde locaties: Eilean Donan Castle. Het ligt op ongeveer 20 minuten met de bus (die naast het station vertrekt) en is gebouwd op een getijden-eiland waar drie lochs samenkomen. Binnen vind je gerestaureerde kamers, militaire tentoonstellingen uit de 20e eeuw en uitzicht over Loch Duich.

Je kunt ook via de brug naar Isle of Skye reizen. Het is een van de populairste eilandbestemmingen van Schotland, met oeroude landschappen en bezienswaardigheden zoals de Quiraing en de Cuillin-bergketen. Er rijden meerdere keren per dag bussen naar Broadford en Portree. Houd er wel rekening mee dat als je in het hoogseizoen op het eiland wilt verblijven, je dit echt vooruit moet plannen, omdat accommodaties vaak al maanden van tevoren zijn volgeboekt.

Reis over de Kyle Line vanaf Skye, of bekijk onze andere slow travel-vakanties naar Schotland.

Lees onze gids over een bezoek aan Schotland, of over de mooiste spoorlijnen van Schotland.

Voor meer exclusieve inzichten in treinroutes, slow travel-inspiratie en tips van kenners, meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Adrienne Salmon

De Quiraing, Isle of Skye.