De top 10 mooiste treinstations

Als Londenaar ben ik wel wat gewend qua treinstations. Tijdens het forenzen of een weekendje weg naar groenere buitenwijken herinner ik mezelf eraan om even de tijd te nemen om de victoriaanse details van mijn geliefde Denmark Hill te bewonderen, of omhoog te kijken naar het stadsgezicht over de Theems door het glas van station Blackfriars. 

Maar de spannendste slow travel reizen naar Europa beginnen in een van de meest elegante victoriaans-gotische stations ter wereld: St Pancras. Het is een van de weinige plekken waar ik met plezier te vroeg aankom (een zeldzaamheid voor mij) om gewoon mensen te kijken vanaf de Espresso Bar op de bovenste verdieping - een eerbetoon aan de oude wachtkamer van het treinstation. De hoge overkapping van glas en ijzeren zuilen herbergt 'The Meeting Place Statue' (of 'het standbeeld van de geliefden') die bezoekers van over het hele continent verwelkomt als ze uitstappen uit de Eurostar, en de afgelopen jaren straalt de roze neongloed van het tekstkunstwerk van Tracy Emin prachtig en simpel: “I want my time with you”. 

Voor meer slow travel-inspiratie, inzichten in routes over land en insidertips, meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Treinstations waren ooit een symbool van macht en prestige. Een manier om op te vallen op het wereldtoneel. Dankzij de erfenis van de gouden eeuw van de spoorwegen vind je in treinstations vandaag de dag nog steeds een paar van de meest opvallende ruimtes ter wereld, die het werk van opkomende architecten laten zien of historische spoorwegiconen van weleer in stand houden. Er zijn botanische tuinen om te verkennen (daarover later meer), gevels om te bewonderen en art-nouveau-koffiehuizen om een paar uur in door te brengen voor je instapt. Dus hier is de shortlist: 10 stations die te mooi zijn om gewoon doorheen te lopen. Kijk dus gerust even rond. De trein kan nu wel even wachten. 

Station Madrid 

Treinstation of kas? Doe maar allebei. In een poging om het station te verfraaien nadat het heropend was voor de hogesnelheidstreinen van de AVE, kreeg station Madrid Atocha ook een weelderige kas met meer dan 100 verschillende tropische plantensoorten, koivijvers en 15 prachtig onderhouden bloembedden.

Antwerpen

De toegangspoort per spoor tot de diamantstad van België , die vaak tot een van de mooiste stations ter wereld wordt gerekend, heeft geen gebrek aan glamour. Met een enorme met steen beklede gevel, een torenhoge koepel, marmeren vloeren en gouden accenten ziet Antwerpen Centraal ziet eruit alsof het zo uit een Hollywoodfilm komt. En oh ja, je loopt vanuit het station zo de glamoureuze diamantwijk van de stad in.

Gare du Nord

Het in 1846 geopende en door architect Jacques Hittorff ontworpen Eurostar-eindstation Gare du Nord is een van de drukste en architectonisch meest waardevolle treinstations van Europa. De beaux-arts-gevel is voorzien van 23 standbeelden, die elk een andere regio vertegenwoordigen die door het station wordt bediend. Stap binnen via de Korinthische zuilen en een boogportaal, en de enorme stationshal wordt verlicht door een luchtig glazen dak. Verleng je tussenstop in de Brasserie Terminus Nord die reizigers heerlijke Franse gerechten serveert sinds 1925.

Jack Cousin

York

Toen het in 1877 werd geopend, gold het treinstation van York als het grootste treinstation ter wereld en werd het al snel uitgeroepen tot 'een van de grote kathedralen van het spoorwegtijdperk'. Het werd oorspronkelijk gebouwd door de North Eastern Railway, compleet met 13 perrons, een treinenhal, stationsgebouwen en een hotel. Dit hotel werd in eerste instantie beheerd door de spoorwegen en was het eerste hotel dat in een treinstation werd geïntegreerd. Tegenwoordig heeft het monumentale pand (met Grade II-status) nog altijd zijn karakter behouden, ondanks dat het in de Tweede Wereldoorlog zwaar werd gebombardeerd.

São Bento

Het station São Bento in Porto dankt zijn naam aan het benedictijnenklooster waarop het oorspronkelijk in 1916 werd gebouwd. De centrale hal van het station herbergt meer dan 20.000 traditionele azulejos -tegels, die aan het begin van de 20e eeuw zijn gemaakt door kunstenaar Jorge Colaço. Ze tonen belangrijke momenten uit de geschiedenis van Portugal , waaronder de Slag bij Valdevez en de verovering van Ceuta. Het traditionele tegelwerk en de Franse Beaux-Arts-invloeden hebben van het station een bezienswaardigheid op zich gemaakt, zelfs voor wie niet met de trein arriveert.

Neil Steventon

Marrakech treinstation

Het treinstation van Marrakech werd in 2008 geopend en combineert hedendaags design met traditionele Marokkaanse architectuur. De buitenkant van het station is een mix van glas, gedetailleerde mozaïeken en traditionele Marokkaanse bogen. Gelegen aan het westelijke uiteinde van Avenue Hassan II, verbindt het station van Marrakech de stad met Casablanca, Rabat en Fes, en dient het als het eindstation van de belangrijkste noord-zuidlijn van Marokko.

_tiffany/Flickr

Innsbruck Hungerburgbahn

Het Hungerburgbahn-station in Innsbruck is ontworpen door de Iraaks-Britse architecte Zaha Hadid en werd in 2007 voltooid. Tegen de achtergrond van de Oostenrijkse Nordkette-bergen beschikt het station over vier lichtgewicht constructies van gebogen glas en staal die op betonnen plinten lijken te zweven, geïnspireerd op gletsjerformaties. De opvallende keuze voor vormen en materialen contrasteert met de traditionele alpiene architectuur, waardoor het een belangrijk herkenningspunt is voor bezoekers. Als onderdeel van de Hungerburg-kabelspoorweg verbindt het station de stad Innsbruck met het Nordkette-bergmassief, wat de betekenis ervan als poort naar de natuur versterkt.

Station Milano Centrale

Een van de drukste stations van Europa heeft de bijbehorende architectonische grandeur. Het monumentale ontwerp, gekenmerkt door torenhoge stenen bogen en architectonische elementen uit het fascistische tijdperk, weerspiegelt Italiës het politieke klimaat van de vroege 20e eeuw onder Mussolini. Het oorspronkelijke ontwerp uit 1912 door architect Ulisse Stacchini was een stuk eenvoudiger. Toen Mussolini aan de macht kwam, zag hij het station als een symbool van het Italiaanse prestige, wat leidde tot de grootsere, meer imposante ontwerpen van het huidige station Milano Centrale.

James Hill

Treinstation Praag

Brutalisme en art nouveau lijken misschien een onwaarschijnlijke combinatie, maar het treinstation van Praag combineert de twee op unieke wijze. Veel reizigers lopen door de brutalistische betonnen ingang uit de jaren 70 zonder te beseffen dat het oorspronkelijke art-nouveau-station zich nog steeds boven de centrale hal bevindt. De historische hal, waar vroeger de loketten van het station zaten, staat nu grotendeels leeg. Wie echter op de hoogte is, kan naar boven gaan naar het café om te nippen van melta, omringd door de glas-in-loodramen en het ornamentele decor—een juweeltje verborgen binnen de moderne functionaliteit van het station.

Wrocław Główny

Denk minder aan een treinstation, en meer aan een paleis. De honingkleurige neogotische Tudor-gevel is misschien niet typisch Pools, maar Wrocław Główny is een van de weinige 19e-eeuwse spoorweggebouwen in Polen die in zo'n onberispelijke staat bewaard is gebleven. De koninklijke architect Wilhelm Grapow was het brein achter het gebouw; hij had een station voor ogen dat opviel door zowel stijl als pure schaal, compleet met een 200 meter lange centrale hal en een groots exterieur.