Een reis naar Almere

In september reisde ik met de trein naar Flevoland, de jongste provincie van Nederland, bekend om haar tulpenvelden en als de thuisbasis van het grootste kunstmatige eiland ter wereld. Ik was op weg naar Almere (door de inwoners liefkozend 'Ally' genoemd). Het is de jongste stad van Nederland, waar gezinnen inmiddels al drie generaties lang wonen.

De hele regio Flevoland is onder de zeespiegel gebouwd. Na een verwoestende overstroming in 1916 startten de Nederlanders de ambitieuze Zuiderzeewerken, een baanbrekend project met als doel land op de zee te winnen en een veiligere toekomst te creëren. Bereikbaar met de Eurostar en één regionale trein, was het een geweldige bestemming voor een slow travel -vakantie.

Voor meer slow travel-inspiratie, inzichten in overlandroutes en insidertips, meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Alba Gil

Dag 1

In de ochtend van 11 september wachtte ik in de Eurostar-lounge om de andere reizigers te ontmoeten die met me meereisden op de Eurostar-reis van Londen St. Pancras naar Amsterdam Centraal, en verder naar Almere voor onze driedaagse vakantie. Aan boord reisden we in Eurostar Plus, genietend van brede, comfortabele stoelen en een geweldige lunch (ik moet nog steeds aan die kokosrijst denken!).

Alba Gil

Na onze aankomst in Amsterdam in de middag namen we de regionale trein, waarmee we in 30 minuten in Almere waren.

Alba Gil

Na het welkomstdiner in het Van der Valk Hotel Almere, genoot ik van een stevige zwemsessie van 30 minuten, gevolgd door een ontspannende saunasessie waarin ik met mijn medereizigers kletste over hun ervaringen. Het was de perfecte manier om een lange reisdag af te sluiten.

Dag 2 

Helemaal uitgerust werd ik wakker en ging ik naar beneden om de dag te beginnen met een stevig ontbijtbuffet in het hotel (er gaat niets boven!). Ik deed me tegoed aan yoghurt en eieren met zalm om mezelf op te laden voor de komende dag.

Tijdens mijn bezoek aan Almere leerde ik niet alleen deze specifieke regio kennen; door de mensen die ik ontmoette, ontdekte ik ook ontzettend veel over andere delen van Nederland. Met elk gesprek dat ik voerde, ontdekte ik nieuwe plekken die ik heel graag zou willen bezoeken, te beginnen met Groningen, de op één na veiligste stad van Europa (geweldig voor soloreizigers). Tijdens de tweede week van december gaan er zeilboten voor anker in de gracht, versierd met kerstverlichting, als onderdeel van de kerstmarkt. De stad heeft ook de grootste kroeg van Europa, De Drie Gezusters (The Three Sisters), die nu op mijn lijstje van must-visits staat. 

Ik ontmoette ook een medereiziger uit Gouda, die uitlegde dat de stad niet alleen beroemd is om haar kaas, maar ook om haar lange geschiedenis van keramiekproductie. Vlakbij ligt de regio waar Van Gogh vandaan kwam (ik kreeg zelfs een kleine les over hoe je zijn naam echt moet uitspreken!). Je kunt zijn werken zien in Het Noordbrabants Museum in 's-Hertogenbosch, ook wel bekend als Den Bosch. Als je daar bent, kun je een rondvaart maken in een elektrische boot door de Binnendieze, een netwerk van middeleeuwse kanalen die onder en door de stad lopen. Dit is iets wat je nergens anders ter wereld kunt doen.

Alba Gil

In de avond maakte ik een 30 minuten durende bus reis naar het Batavialand Museum, waar ik het voorrecht had om hun allereerste dinerevenement bij te wonen. Het museum vertelt het ongelooflijke verhaal van hoe generaties Nederlanders land en water hebben beheerd. Dit geldt in het bijzonder voor de regio Flevoland, die ooit onder water stond. Dankzij een van de grootste waterbouwkundige projecten in de geschiedenis, hebben de Nederlanders letterlijk een zee in land veranderd. Ik vond het absoluut fascinerend, en het is een levend voorbeeld van hoe de mens door middel van technologie en samenwerking de geografie opnieuw vorm kan geven.

Alba Gil

Het museumdiner bestond uit seizoensgebonden ingrediënten uit de regio Flevoland, bereid door studenten van de lokale koksschool en het door een familie gerunde Restaurant De Taveerne. Het begon met hapjes gemaakt van verse lokale groenten (mijn favoriet was zonder twijfel de gembersoep). Als hoofdgerecht genoot ik van een verwarmende stoofpot van rundvlees met aardappelpuree, gevolgd door een dessert waar ik nu nog van droom: buffelmelkijs met pompoenpannenkoek.

Dag 3

Op de derde en laatste dag brachten we de ochtend door bij Batavia Stad Fashion Outlet, waar we snuffelden tussen kistjes met retro sieraden en rekken met alternatieve tweedehandskleding. Ik kwam een paar fantastische items tegen, waaronder een jas die gemaakt was van twee gecombineerde jassen en een bril met een unieke vorm. De outlet herbergde ook tal van chocoladewinkels, en we kregen zelfgemaakte chocolaatjes van ‘’Chco’’, wat een echte traktatie was.

Alba Gil

Volgende op de agenda was het Nationaal Park Nieuw Land, het grootste door de mens gemaakte natuurpark ter wereld. Bij Natuurbelevingcentrum De Oostvaarders pakten we onze verrekijkers erbij om vogels te spotten die inheems zijn in de regio, zoals de teruggekeerde zeearend, samen met vele trekvogels. We zagen ook stieren van verwilderd rundvee; ze horen hier van oorsprong misschien niet thuis, maar ze zijn essentieel om het landschap in evenwicht en levendig te houden.

Alba Gil

Voor de lunch stopten we bij Paviljoen de Oostvaarders, dat zich richt op lokale producten, duurzame praktijken en gezonde gerechten (zoals hun heerlijke zelfgemaakte prei- en aardappelsoep). Het restaurant bevindt zich in het park en biedt een panoramisch uitzicht over het moerasgebied en een terras om bij mooi weer van te genieten.  

Alba Gil

In de middag gingen we naar het centrum van Almere voor een architectuurtour met onze lokale gids. We hadden ontzettend veel geluk met het weer; het had het grootste deel van de dag geregend, maar net toen de tour begon, kwam de zon eindelijk door. Tijdens de tour leerden we dat het hoogste punt in de regio negen meter is, een bewuste keuze van de architect om de stad wat hoogte te geven. Almere is net een 'Disneyland' voor architectuur. Het stadscentrum, ontworpen door de beroemde architect Rem Koolhaas, dient als proeftuin voor hedendaagse stedelijke ideeën. De stad heeft ook een uniek huisvestingsinitiatief waarbij inwoners zelf grond kunnen kopen en hun eigen huis kunnen ontwerpen, in plaats van te moeten kiezen uit kant-en-klare opties.

Alba Gil

We sloten de dag af bij het Leonardo Hotel Almere met een lokale bierproeverij aan de bar, compleet met zelftaps en livemuziek. De selectie bestond uit zelfgebrouwen varianten variërend van rijke chocoladetonen tot fruitige IPA's en klassieke pilsners. Als ik geen terugtrein had geboekt, had ik met veel plezier overnacht in een van de hotelkamers met uitzicht over de stad. 

Alba Gil

Tijd om gedag te zeggen 

Na mijn laatste slok bier nam ik afscheid van de stad Almere en begon ik aan mijn treinreis terug naar Londen. Ik nam opnieuw een regionale trein van Almere naar Amsterdam Centraal en stapte daarna op de Eurostar naar Londen St. Pancras.

Alba Gil

Tijdens de reis naar huis deelden mijn medereizigers en ik levenservaringen en moesten we zo hard lachen dat ik buikpijn had (Leuk weetje: 10 minuten lachen staat gelijk aan een uur sporten!). Het is een van mijn favoriete herinneringen aan de reis en het was een mooie herinnering dat reizen niet alleen om de bestemming draait, maar ook om de reis zelf.

Almere had een rustige, nuchtere vibe die me echt is bijgebleven. Mensen waren vriendelijk, relaxed en leken oprecht van het leven te genieten. Ik vond het geweldig hoe trots ze waren op het gebruik van lokale producten. Dat maakte alles persoonlijker en verbond het echt met de plek. Het herinnerde me eraan om het wat rustiger aan te doen, meer in het moment te zijn en de kleine dingen te waarderen. 

Treed in de voetsporen van Alba tijdens deze reis naar Flevoland, of bekijk onze andere treinreizen door Nederland.

Lees onze reisgids voor Rotterdam, of over hoe je inpakt voor een treinreis.