De Seat61-chatbot, mogelijk gemaakt door Byway
We zijn heel blij om de lancering aan te kondigen van een spannende nieuwe chatbot samenwerking tussen Byway en Seat61. Na een langdurige samenwerking tussen Mark Smith (auteur van Seat61.com en expert op het gebied van overland reizen) en Byway, vroegen we Mark wat hem en anderen zou helpen om zijn inzichten om te zetten in reizen. Samen kwamen we op het idee om zijn bergen aan fantastische reisbeschrijvingen en decennia aan ervaring te combineren met de technologische expertise van Byway op het gebied van routes. Zo creëerden we een chatbot die je helpt bij het plannen van reizen.
De chatbot is ontworpen om Mark te ontlasten, zodat hij niet langer hoeft te reageren op veelgestelde vragen die al op de website van Seat61 worden beantwoord. Als iemand bijvoorbeeld vraagt naar de snelste route naar Marokko, kan de chatbot direct een betrouwbaar antwoord geven, inclusief een link naar de relevante pagina met alle details die Mark al op Seat61.com heeft gedeeld.
Slimmer dan andere AI-chatbots voor het plannen van reizen
De chatbot is gebaseerd op een uitgebreide en zorgvuldig onderhouden dataset, waarin de expertise van Byway op het gebied van slow travel wordt gecombineerd met de gedetailleerde informatie op Seat61.com. Om de betrouwbaarheid te garanderen, wordt de chatbot regelmatig bijgewerkt met de nieuwste routewijzigingen, dienstregelingen en reisadviezen.
In tegenstelling tot algemene AI-tools verzint of hallucineert deze chatbot geen antwoorden. In plaats daarvan haalt hij informatie uitsluitend op uit de datasets van Byway en Seat61. Als het antwoord op een vraag niet in deze vertrouwde kennisbank te vinden is, zal de chatbot niet gokken – hij verwijst je simpelweg door naar de plek waar je meer informatie kunt vinden.
De chatbot toont niet alleen gedetailleerde reisinformatie, maar is ook geïntegreerd met de boekingstechnologie van Byway, waardoor je rechtstreeks in de bot treinreizen kunt builden en boeken. Deze dubbele functionaliteit betekent dat reizigers naadloos kunnen overstappen van het uitzoeken van een route naar het plannen en boeken van hun reis. Byway biedt hierbij een beschermde pakketreis inclusief geselecteerde accommodaties (waarvan Mark er ook veel aanbeveelt) en neemt al het gedoe rondom het boeken van tickets en verblijven uit handen.
Mark verdient een partnercommissie voor reizen die via de chatbot worden geboekt wanneer reizigers zijn aanbevelingen opvolgen. Dit maakt het een geweldige samenwerking die mensen helpt bij het plannen, terwijl Mark wordt beloond voor al het fantastische werk dat hij doet om deze gratis informatie te verzorgen.
“Ik adviseer het Byway-team al heel lang en ben een groot supporter van hun werk, dus het was ontzettend interessant om aan dit project samen te werken. We delen de missie om meer mensen te stimuleren om te kiezen voor slow travel zonder te vliegen, maar ik ben ook maar een mens die ieders vragen probeert te beantwoorden! Deze bot maakt het zoveel makkelijker om je Europese slow travel-reis te plannen en hopelijk krijgt iedereen die me normaal gesproken zou mailen met vragen over de website nu veel sneller antwoord!” - Mark Smith
Hoe het is ontwikkeld
Met financiering uit een subsidie van Innovate UK (overheidsinvestering in baanbrekende R&D-technologie) heeft Byway de kerntechnologie achter de chatbot ontwikkeld, inclusief geavanceerde taalverwerkingsmogelijkheden via de ChatGPT-API. In tegenstelling tot generieke AI-modellen is deze chatbot echter speciaal aangepast om uitsluitend met de datasets van Byway en Seat61 te werken, wat de nauwkeurigheid garandeert.
“Seat61 is een geliefde bron voor liefhebbers van treinreizen; wetende hoeveel mensen hierop vertrouwen als hun favoriete gids, maakte het project spannend en betekenisvol. De technische uitdaging om ervoor te zorgen dat de chatbot alleen relevante gegevens uit Seat61 en Byway haalde en niet ging ‘hallucineren’, maakte dit echt uniek interessant. We moesten het systeem verfijnen om de gegevens te integreren en tegelijkertijd de antwoorden nauwkeurig en betrouwbaar te houden. Het liet zien hoe AI door grote datasets kan spitten om nauwkeurige, nuttige antwoorden te geven” - Serafin Lichtenhahn, Byway Developer
AI en duurzaamheid
Veel reizigers die voor de trein kiezen, worden gedreven door duurzaamheid, en wij zijn eveneens vastbesloten om onze impact op het milieu te verkleinen. We zijn een technologiebedrijf met een missie om vakanties zonder te vliegen mainstream te maken, en we gebruiken technologie – nu inclusief grote taalmodellen – om veel mensen te helpen snel prachtige reiservaringen te vinden, te boeken en ervan te genieten.
Het trainen, beheren en gebruiken van Large Language Models (LLMs) zoals ChatGPT vereist rekenkracht, wat heeft geleid tot discussies over de ecologische voetafdruk ervan. De impact hiervan (55 kg CO2 per 50.000 zoekopdrachten) valt in het niet vergeleken met het vervangen van een korte vlucht door een treinreis (175 kg CO2), wat betekent dat de besparing van één enkele reis niet vliegen ongeveer gelijk is aan het vermijden van 160.000 ChatGPT-zoekopdrachten. Door CO2-arm reizen te promoten en treinreizen makkelijker boekbaar te maken, helpt de chatbot de overstap te ondersteunen van transportmiddelen met een hogere CO2-uitstoot, zoals vliegen – en we hebben deze zo efficiënt mogelijk ontwikkeld, onder andere door een reeds getraind LLM te gebruiken in plaats van er zelf een te trainen en door datacaching toe te passen, om de milieu-impact van ons LLM-gebruik te minimaliseren. We zetten ons in voor duurzaamheid in alle aspecten van ons bedrijf, en deze chatbot is daarop geen uitzondering. Door technologie te combineren met een focus op efficiëntie en doelgerichtheid, willen we de groeiende gemeenschap van milieubewuste reizigers ondersteunen.
Gek op treinreizen? Ontvang treinnieuws, updates over reizen over land en zorgvuldig geselecteerd reisadvies rechtstreeks in je inbox door je te abonneren op onze nieuwsbrief.