Gids: Van Londen naar Penzance met de trein

De treinreis van Londen naar Penzance is de meest directe verbinding tussen de Britse hoofdstad en Engelands meest zuidelijke station, en verder naar de uiterste uithoeken van Cornwall. De reis bestaat uit drie opeenvolgende hoofdlijnen: de Great Western Main Line (GWML), de South Devon Main Line (SDML) en de Cornish Main Line (CML). De route beslaat ongeveer 250 mijl en duurt zo'n vijf uur met de snelste treinen, met steeds wisselende uitzichten over rivierdalen, bochten langs de zee en glooiend boerenland.

De route maakt deel uit van het historische Great Western Railway-netwerk, dat in de 19e eeuw grotendeels is vormgegeven door het ingenieurswerk van Isambard Kingdom Brunel. Het bracht niet alleen vakantiegangers naar de stranden van Cornwall, maar diende ook als belangrijke infrastructuur voor de mijnbouw en landbouw. Tegenwoordig is de GWR een vitale levensader langs de zuidwestkust van Engeland. De lijn verbindt steden en vervoert forensen en toeristen van en naar Cornwall, en is daarnaast een prachtige trein reis.

In deze gids voor deze slow travel route per trein van Londen naar Penzance vind je een gedetailleerd overzicht van de treinen, exploitanten, tickets en faciliteiten, gevolgd door een beschrijving van de route.

Voor meer exclusieve inzichten in treinroutes, slow travel-inspiratie en tips van insiders, meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Google Maps

Van Londen naar Penzance: de trein

Informatie over de vervoerder en de route

Great Western Railway (GWR) exploiteert alle rechtstreekse treinen van Londen naar Penzance. De meeste hiervan zijn moderne Intercity Express Trains (IET's) met vijf of negen rijtuigen, ontworpen voor snelheid over lange afstanden en comfort.

De reis is ongeveer 255 mijl lang en duurt zo'n vijf uur met de snelste rechtstreekse dagtreinen. De reis duurt langer als je overstapt in Plymouth of Exeter. De trein rijdt over drie verschillende spoorlijnen die naadloos op elkaar aansluiten:

• Great Western Main Line (GWML): van Londen Paddington naar Exeter St Davids, via de zijlijn van Reading naar Taunton die door Reading, Taunton en Tiverton Parkway loopt. Dit is een grotendeels snelle, viersporige spoorlijn met landelijke trajecten en historische stations.

• South Devon Main Line (SDML): van Exeter St Davids naar Plymouth via Dawlish, Newton Abbot, Totnes en Ivybridge. Met onder andere de beroemde zeemuur van Dawlish, uitzicht over riviermonden en beklimmingen over de hellingen van Zuid-Devon.

• Cornish Main Line (CML): van Plymouth naar Penzance via Liskeard, Bodmin Parkway, Par, St Austell, Truro, Redruth, Camborne en St Erth. Dit is voornamelijk een dubbelsporige lijn die door riviermonden, over glooiende heuvels en langs open kuststroken loopt.

De Night Riviera-nachttreindienst

GWR exploiteert ook de Night Riviera, een van de slechts twee nachttreinen in Groot-Brittannië. Hij rijdt zes nachten per week (behalve op zaterdag) en vertrekt 's avonds om 23:45 uur vanaf Londen Paddington, om de volgende ochtend om 07:45 uur in Penzance aan te komen. Je kunt vanaf ongeveer 22:30 uur instappen op Paddington, zodat je je voor vertrek rustig kunt installeren.

De accommodatieopties op de Night Riviera-nachttrein omvatten Standard en First Class slaapplaatsen, evenals gewone zitrijtuigen (niet voor tere zieltjes). Reizigers in de nachttrein hebben toegang tot de lounges op Paddington en Penzance, en er is een barrijtuig dat 's nachts drankjes en snacks serveert. De slaapplaatsen zijn voorzien van beddengoed en een licht ontbijt is inbegrepen voor reizigers met een slaapplaats.

De Night Riviera.

Treinfrequentie

Er zijn op werkdagen meestal 13 tot 14 rechtstreekse dagtreinen. De eerste vertrekt rond 05:30 uur, en de laatste dagtrein vertrekt net na 19:00 uur. De treinen rijden ongeveer elke één tot twee uur.

Voorzieningen aan boord

De dagtreinen hebben Standard- en First Class-rijtuigen, gratis wifi, stopcontacten bij de stoel, airconditioning en toegankelijke toiletten, evenals een beperkte fietsenruimte (die gereserveerd moet worden). Een barrijtuig verkoopt warme en koude dranken, sandwiches en snacks. First Class biedt gratis consumpties en heeft een 2+1-stoelopstelling.

Op geselecteerde GWR-treinen tussen Londen Paddington en Exeter St. David's of Plymouth is Pullman Dining beschikbaar met een First Class-ticket, met een volledig menu aan je zitplaats met gerechten die aan boord worden bereid en worden geserveerd aan met linnen gedekte tafels in het restaurantrijtuig. Als je dit wilt ervaren op je heen- of terugreis, kun je een trein naar Exeter/Plymouth nemen en daar overstappen op een aansluitende trein naar Penzance. De service is van maandag tot en met vrijdag beschikbaar op de treinen van 13:03 en 19:04 van Londen naar Exeter/Plymouth, en op de treinen van 13:15 en 18:16 van Plymouth naar Exeter. Je leest meer over de Pullman Dining-service op de GWR-website.

Tickets en flexibiliteit

Advance-tickets voor een enkele reis beginnen vanaf ongeveer £ 80 in Standard Class als je vroeg boekt. Super Off-Peak- en Off-Peak-tickets voor een enkele reis beginnen vanaf ongeveer £ 90, terwijl Anytime-tarieven voor een enkele reis beginnen vanaf ongeveer £ 150 in Standard Class en £ 210+ in First Class. Toeslagen voor een slaapplaats variëren, waarbij Standard Class-slaapplaatsen vaak beschikbaar zijn vanaf ongeveer £ 50 bovenop de ticketprijs.

Met flexibele Off-Peak- en Anytime-tickets kun je je reis onderbreken, wat betekent dat je op tussenstations kunt uitstappen en later weer verder kunt reizen. Advance-tickets zijn gebonden aan een specifieke trein en hiermee kun je niet tussentijds in- en uitstappen. Voor nachttreinen gelden dezelfde ticketsoorten, mits er vooraf is gereserveerd.

Geldigheid van Interrail

Interrail passen zijn geldig op treinen tussen Londen en Penzance. Zitplaatsreserveringen zijn verplicht voor de meeste GWR-langeafstandstreinen, waaronder de Night Riviera. Voor slaapplaatsen geldt een extra toeslag.

Umair Dingmar

GWR-treinen op station Londen Paddington.

Londen naar Penzance: de reis

Londen naar Reading

De route begint op Londen Paddington. Als je op zoek bent naar een hotel in de buurt van station Paddington, is het Bcorp- en Green Key-gecertificeerde, Inhabit Hotels, heeft locaties aan Southwick Street en Queen’s Gardens. Als je wat tijd over hebt, wandel dan langs het Regent’s Canal naar Little Venice voor cafés aan het water. Haal voor het ontbijt of de brunch voordat je instapt een koffie en een amandelcroissant bij het familiebedrijf Bonne Bouche op Praed St, of schuif aan voor een Australisch ontbijt bij Darcie & May Green op een kleurrijke aak op het Grand Union Canal (ze hebben ook geweldige plantaardige opties).

De trein vertrekt uit Paddington onder het gebogen glazen dak en rijdt de buitenwijken van West-Londen in. Al snel steekt hij de Theems over bij Maidenhead via de bakstenen brug met lage bogen van Brunel, om vervolgens door de open weiden rondom Reading te rijden.

By Dave Kelly/CC BY-SA 2.0

Spoorwegbrug van Maidenhead.

Van Reading naar Taunton

Vanaf Reading buigt de route af naar de Reading to Taunton Line, een belangrijke zijtak van de GWML. Treinen via Westbury bieden op een heldere dag een glimp van het in de heuvels uitgehakte Westbury White Horse. Vanaf daar loopt de route langs Castle Cary, waar in de zomer bussen rijden naar Glastonbury en het festivalterrein op Worthy Farm. Als je Taunton nadert, doemen in het westen de Quantock Hills vaag op, wat de grens van het laagland van Somerset markeert.

Jethrothompson/CC BY 3.0,

Westbury White Horse.

Van Taunton naar Exeter

Hier loopt het spoor langs de rivier de Tone, met door heggen omzoomde velden en de Blackdown Hills in het zuiden. De afdaling naar Exeter biedt uitzicht op de rivier de Exe, die breder wordt naarmate hij naar de monding stroomt. Vanaf het station Exeter St Davids domineren de dubbele torens van de kathedraal de skyline, en de historische kade ligt op 15 tot 20 minuten lopen.

Nick Hawkes

Kathedraal van Exeter.

Van Exeter naar Plymouth via de kust van South Devon

Dit is een van de bekendste spoortrajecten van Groot-Brittannië. Vanaf Exeter volgt de trein de monding van de Exe, langs zeilboten die voor de kust van Starcross liggen afgemeerd, om vervolgens direct langs de zee over de zeewering van Dawlish te rijden. Tijdens winterstormen kunnen de golven hier over de rails slaan – een spectaculair gezicht. Hierna volgt Teignmouth, waar het spoor landinwaarts buigt langs de rivier de Teign in de richting van Newton Abbot.

Hierna bedwingt de trein de steile heuvels van South Devon, met af en toe in de verte uitzicht op Dartmoor. Station Totnes ligt boven de rivier de Dart en biedt aansluiting op de historische spoorlijn South Devon Railway en rondvaarten op de rivier. Het traject naar Plymouth kruist de Royal Albert Bridge van Brunel over de Tamar, die naast de moderne wegverbinding ligt.

Mick Lobb/CC BY-SA 2.0

Royal Albert Bridge, Plymouth.

Van Plymouth naar Truro

De Cornish Main Line begint met een route door bosrijke spoorgleuven en over stenen viaducten boven de inhammen van de Tamar. Liskeard is het overstappunt voor de Looe Valley Line, een schilderachtige zijtak die de rivier de East Looe volgt tot aan het pittoreske vissersdorpje Looe.

Verder naar het westen verrijzen de bleke 'sky-tip'-bergen van kaolienafval, ook wel de 'Cornish Alps' genoemd, boven het landschap rond St Austell; een door de mens gemaakte herinnering aan het mijnbouwverleden van de regio. Als de trein Truro nadert, wordt de kathedraal van de stad met haar drie spitsen in de verte zichtbaar, wat de aankomst in de hoofdstad van Cornwall aankondigt.

Xander Gonera

Cathedral Lane, Truro.

Van Truro naar Penzance

Vanaf Truro loopt de route door voormalige mijnstadjes als Redruth en Camborne, waar stoere machinehuizen nog altijd op de heuvels staan. De route opent zich vervolgens naar de Hayle Estuary, een natuurreservaat van de RSPB met brede zandvlaktes en wadden bij eb, die veel waadvogels aantrekken.

In St Erth kun je uitstappen om de korte en schilderachtige St Ives Bay Line te nemen, die afbuigt naar St Ives met een weids uitzicht over Carbis Bay. Terug op de hoofdlijn buigt het laatste stuk rond Mount’s Bay, met uitzicht op St Michael’s Mount aan de horizon, voordat de trein het eindstation aan de kust van Penzance binnenrijdt.

Benjamin Elliot

St Michael’s Mount, Marazion.

Zodra je uit de trein stapt, loop je vanaf het station van Penzance zo de promenade op met uitzicht over de zee. Voor een onvergetelijke maaltijd biedt The Shore een seizoensgebonden menu met lokale ingrediënten, en de Cornish Hen Deli is een uitstekende plek voor een informele lunch. Als je in Penzance bent, kun je een bezoek brengen aan de Penlee House Gallery voor werken van de schilders van de Newlyn School, of een duik nemen in het met zeewater gevulde art-decolido Jubilee Pool. Haal daarna een van de beroemde ijsjes met clotted cream van Jelberts.

Nathan Staz

Jubilee Pool, Penzance.

Verder vanaf Penzance

Als je een paar dagen in Penzance bent, maak dan een dagtocht met de seizoensgebonden veerboot Scillonian III naar de Isles of Scilly in minder dan drie uur. Als alternatief bereiken lokale bussen Land's End in 35 minuten en het Minack Theatre boven Porthcurno in minder dan een uur. Voor wandelaars begint het South West Coast Path direct buiten het station voor wandelingen langs de kliffen naar Mousehole of Marazion.

Reis van Londen naar St Ives en Penzance met de trein, of beleef een nachtelijk avontuur met de Night Riviera naar Penzance. Bekijk onze andere slow travel reizen met de trein naar Cornwall.

Lees over de kunst van slow travel, waarom we zo graag de lokale trein nemen, of over zes van de mooiste treinreizen in Europa.