Stadsgids Gent

Belgiës op twee na grootste stad, Gent, valt op door hoe serieus de stad met duurzaamheid omgaat. Het centrum is grotendeels autovrij, fietsen is de norm, en de stad stimuleerde hernieuwbare energie en vleesvrije initiatieven al lang voordat de meeste plekken er überhaupt over spraken. Die progressieve inslag gaat samen met een kenmerkende historische omgeving: kanalen die door voormalige industriële wijken stromen, middeleeuwse torens die boven het water uittorenen en nieuwe culturele ruimtes in oude fabrieken en spinnerijen. Ambitieuze tentoonstellingen, bruisende lokale hotspots en alledaagse plekken liggen dicht bij elkaar, dus je hoeft nooit ver te lopen of te fietsen voor iets leuks om te doen. Als je houdt van een stad met een eigenzinnig karakter en een frisse, ongepolijste energie in plaats van een stad die is opgebouwd rond grote, glimmende bezienswaardigheden, dan is Gent bijna niet te overtreffen.

Den Harrson

Tussen spinnerijen en musea

De Krook, de stadsbibliotheek van Gent, biedt een eigentijdse culturele ervaring en een kijkje in het dagelijks leven. Het ontwerp van hout en glas ligt aan de rivier en vormt een duidelijk contrast met het middeleeuwse centrum aan de overkant. Vanaf de bovenste verdiepingen kijk je uit over de drie torens. Binnen zorgen open trappen en lange zichtlijnen voor een fijne flow, die leidt naar rustige leesruimtes waar de Gentenaren studeren, lezen en afspreken voor een kop koffie. Het café grenst aan het water, waardoor je er makkelijk langer blijft hangen dan gepland.

Direct daarnaast ligt het Wintercircus, een voormalig 19e-eeuws circusgebouw dat later als garage werd gebruikt en nu een plek is voor evenementen, tentoonstellingen, muziek- en techprojecten. Je kunt de centrale piste in lopen en door het gerenoveerde gebouw omhoog dwalen, of er nu iets te doen is of niet. Zo krijg je een mooi inkijkje in een van de grootste vernieuwingsprojecten van de stad.

Paul Hermans/CC BY-SA 4.0

De Krook.

Werregarenstraatje is de onofficiële graffitigalerie van de stad, en een snelle blik hier geeft je al een goed gevoel van hoe levendig de Gentse streetartscene is. Verspreid over de stad kom je werk tegen van lokale kunstenaars zoals ROA, wiens monochrome muurschilderingen van dieren overal ter wereld opduiken, en Bué the Warrior, bekend om zijn gedurfde, kleurrijke, cartoonachtige figuren. Door later op de dag een fiets te huren, ontdek je nog meer muurschilderingen die in rustigere wijken verscholen liggen.

Giannis Skarlatos

Streetart in Gent.

Gevestigd in een voormalige katoenspinnerij, laat het Industriemuseum zien hoe werk en technologie het dagelijks leven in Gent hebben gevormd, van textielproductie tot drukkerijen, design en de arbeidersbeweging. De tentoonstellingen zijn interactief en goed opgezet, waardoor je echt een idee krijgt van hoe de stad zich ontwikkelde buiten het middeleeuwse ansichtkaartplaatje. Je kunt originele machines in werking zien, zien hoe textiel wordt gemaakt en vervolgens naar de bovenste verdieping gaan voor een prachtig uitzicht over de daken.

Jürgen Partenheimer/CC BY-SA 3.0

Jürgen Partenheimer, La robe des choses, S.M.A.K., 2002.

Als je één kunstmuseum kiest, kies dan voor S.M.A.K. Het heeft een sterke reputatie op het gebied van hedendaagse kunst die niet bang is om ongemakkelijk of politiek te zijn. Het museum heeft werk getoond van kunstenaars als Panamarenko, Marcel Broodthaers, Francis Bacon en recente internationale namen naast Belgische kunstenaars. Tentoonstellingen zijn vaak gedurfd en uitdagend genoeg om achteraf tot discussie te leiden. Een wandeling door het Citadelpark achteraf sluit hier mooi op aan en geeft je de tijd om even te resetten. 

Kyle Arcilla

Eten en drinken op z'n Gents

Als waterzooi op het menu staat, mag je het niet missen. Het is de klassieke Gentse comfortfood, een romige stoofpot die oorspronkelijk met vis werd gemaakt, maar tegenwoordig vaker met kip. Het is het soort maaltijd dat ervoor zorgt dat je het de volgende avond meteen weer wilt bestellen. Zoek voor iets zoets naar cuberdons, ook wel neuzekes (kleine neusjes) genoemd. Het zijn kegelvormige, paarse frambozensnoepjes met een harde buitenkant en een zachte, stroperige vulling. Ze zijn in de 19e eeuw in de stad ontstaan en je kunt ze het beste vers bij een marktkraam eten. Tierenteyn-mosterd is een lokale favoriet en een stukje Gent om mee naar huis te nemen. 

Phoenixxl/CC BY-SA 3.0

Cuberdons.

Gent heeft een sterke vegetarische en veganistische scene, mede dankzij jarenlange initiatieven vanuit de stad en een wekelijkse 'veggiedag' die plantaardig eten op scholen en in openbare kantines heeft genormaliseerd. Een echte aanrader is Madam Bakster, een veganistisch café met een gezellige, lokale sfeer dat bekendstaat om zijn gebak, en net zo populair is bij alleseters als bij veganisten. De pannenkoeken zijn de grootste trekpleister; ze worden gemaakt van spelt of boekweit en geserveerd met clotted cream en gebakken appeltjes. De brunchkaart is de hele dag beschikbaar, met gerechten variërend van toast met zelfgemaakte vegan ricotta en gemarineerde tomaten tot kokosyoghurt met frambozencoulis, rood fruit en chocolade-zeezoutgranola.

Reserveer voor een met zorg bereid diner bij Roots. Dit is een door Michelin aanbevolen plek in de trendy wijk Patershol, waar het menu is opgebouwd rond seizoensgroenten en zorgvuldig geselecteerde ingrediënten, waarbij vlees en vis met mate worden gebruikt in plaats van de hoofdrol te spelen. 

@VisitGent

't Dreupelkot.

Gruut wordt gebrouwen met een mix van middeleeuwse kruiden in plaats van hop en is een lokaal bier met een zachte, ronde smaak waarmee het zich onderscheidt van de gebruikelijke Belgische bieren. Je kunt het 't beste proeven tijdens een rondleiding door de Stadsbrouwerij Gruut. Voor iets sterkers is ’t Dreupelkot een kleine jeneverbar. Jenever is een sterke drank op basis van jeneverbessen en wordt vaak gezien als de voorloper van gin. De bar richt zich op zowel traditionele varianten als jenevers met een smaakje. De kaart is uitgebreid, maar de sfeer is ontspannen en het personeel helpt je graag met een suggestie op basis van wat je lekker vindt.

1898 The Post

1898 The Post.

Overnachten

Gevestigd in het voormalige neogotische postkantoor van Gent, met een klokkentoren ontworpen door architect Louis Cloquet, 1898 The Post is een luxueus boetiekhotel dat nauw verbonden voelt met de stad. Een stenen trap leidt naar de bar, waar de ramen uitkijken op de Sint-Michielskerk, en de kamers hebben een nostalgische sfeer met antieke meubels en portretten. Dankzij de centrale ligging wandel je overal gemakkelijk naartoe en wip je overdag zo even binnen.

Yalo Urban Boutique

Yalo Urban Boutique Hotel.

Yalo Urban Boutique Hotel is populair bij een jonger publiek, met een rooftopbar en dj-avonden. De kamers zijn niet gigantisch, maar door de indeling voelen ze groter aan dan ze zijn, met ingebouwde opbergruimte, een goed bureau en zitplaatsen. Het hotel heeft een gezellige, sociale sfeer, dus je kunt er een drankje doen voordat je op pad gaat, of laat thuiskomen zonder je opgelaten te voelen. Dit hotel is perfect als het nachtleven deel uitmaakt van je plannen.

Brugge.

Waarheen nu

Gent is gunstig gelegen voor verdere treinreizen, waardoor je gemakkelijk een langere slow travel-reis kunt samenstellen. Brugge ligt op ongeveer 25 minuten reizen en is perfect te combineren met Gent. Het is kleiner en richt zich meer op de grachten, musea en avondwandelingen zodra de dagjesmensen naar huis gaan. Antwerpen ligt op ongeveer een uur treinen en voelt drukker aan. De stad is ideaal voor mode, hedendaagse galeries en wijken waar je op je gemak doorheen kunt dwalen, met meer nachtleven en winkelmogelijkheden dan Gent.

Lille, op iets meer dan een uur reizen, biedt een heel andere sfeer. De culinaire scene is een absoluut hoogtepunt, van bakkerijen tot brasseries, en van mosselen tot 'the Welsh'. De stad heeft een mix van Franse en Vlaamse invloeden, en is een fijne volgende bestemming als je wilt genieten van een andere taal, menukaart en architectuur zonder lang te hoeven reizen.

Reis met de trein naar Gent en Brugge, of bekijk onze andere slow travel-vakanties naar België. 

Lees meer over de kunst van slow travel, of waarom we zo graag de stoptrein nemen. 

Voor exclusieve inzichten in slow travel-reizen, inspiratie voor reizen over land en insidertips, schrijf je je in voor onze nieuwsbrief.