De Douro-lijn

De Douro-lijn, die zich uitstrekt van Porto tot het kleine stadje Pocinho (of Linha do Douro) is een van de Europa's meest schilderachtige treinreizen die dwars door het hart van Portugals beroemde wijnstreek loopt. De historische route volgt de machtige rivier de Douro en slingert langs steile terrasvormige wijngaarden, kleine dorpjes en ruige kliffen. Tot 1984 was de lijn helemaal verbonden met Salamanca, maar nu eindigt deze in Pocinho. Het is een uitstekende slow travel dagtocht voor bezoekers aan Porto, die je de kans biedt om te onthaasten, onderweg uit te stappen en te genieten van de unieke landschappen van de regio (misschien met een glas van de beroemde lokale wijn).

Voor meer exclusieve inzichten in treinroutes, slow travel-inspiratie en tips van kenners, meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Justin Owers

In de wagon van de Douro-lijn.

De trein door de Douro-vallei

De Douro-lijn legt een afstand van 160 km af en de rit duurt ongeveer 3 uur en 20 minuten per enkele reis. Veel reizigers kiezen er dan ook voor om de reis als dagtocht vanuit Porto te maken. Vanaf het station São Bento rijden er dagelijks vier rechtstreekse treinen met een beperkt aantal tussenstops (of overstappen). Vroeg vertrekken is aan te raden als je onderweg wilt uitstappen. De rechtstreekse trein van 09:20 uur is de beste optie om in Pocinho te komen, met een tussenstop om Pinhão een paar uur te verkennen voordat je 's avonds terugkeert naar Porto. Als je een of twee overstappen niet erg vindt, bekijk dan de dienstregeling voor andere, minder directe verbindingen (waaronder vanaf Porto Campanhã).

Tickets zijn betaalbaar: een enkeltje van Porto naar Pinhão kost meestal minder dan € 15. De trein is meestal niet overvol en tickets zijn onbeperkt beschikbaar (ze raken niet uitverkocht), dus je kunt ze op de dag zelf op het station kopen. Omdat er geen zitplaatsreserveringen zijn, is het slim om vroeg aanwezig te zijn voor de beste plek. Gouden tip: ga aan de rechterkant zitten voor het uitzicht op de rivier bij het verlaten van Porto, en aan de linkerkant van Ferradosa naar Pocinho. Als je je tickets vooraf wilt kopen, kun je ze aanschaffen en de dienstregeling bekijken op www.cp.pt, en ze vervolgens uitprinten of op je telefoon laten zien.

Met retro wagons die doen denken aan een film van Wes Anderson, is de trein van binnen en van buiten fotogeniek. Hoewel het geen luxevariant is, is het toch comfortabel. Reken op eenvoudige stoelen en grote ramen waarmee je van het voorbijglijdende landschap kunt genieten. De voorzieningen zijn beperkt: er zijn toiletten, maar er is geen catering, dus je kunt het beste zelf snacks en water meenemen voor de rit. Er zijn geen stopcontacten of wifi, maar dat is juist de charme—even offline gaan en de wereld aan je voorbij zien trekken.

Benjamin Smith

Kaart van de Douro-lijn. CC BY-SA 4.0.

De reis over de Douro-lijn

De trein vertrekt vanaf het historische station São Bento in Porto, beroemd om de muren met azulejotegels die scènes uit de geschiedenis van Portugal uitbeelden, en volgt de Douro-rivier bij het verlaten van de stad. De trein baant zich een weg door stedelijke gebieden en verlaat bij het station Porto Campanhã tijdelijk de rivier om door het platteland te rijden. Zodra het spoor bij Pala weer langs de rivier loopt, verandert het landschap in een lappendeken van wijngaarden die tegen de steile hellingen opklauteren. Dit is de Douro-vallei, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een van de oudste afgebakende wijnstreken ter wereld.

Een van de eerste opvallende stops is Peso da Régua, ongeveer halverwege de lijn op de zuidoever van de rivier. Régua was historisch gezien een knooppunt voor het verschepen van portwijn, maar heeft nu ook voor reizigers een aantal interessante bezienswaardigheden. Het Museu do Douro (Douro-museum), gevestigd in een 18e-eeuws herenhuis, biedt via interactieve tentoonstellingen en archieven inzicht in het wijnerfgoed van de regio. Het stadje heeft genoeg cafés voor een korte pauze, zoals Cafe Alameda in de Jardim da Alameda dos Capitães, met uitzicht op de rivier. Als je geen haast hebt, is een korte wandeling langs de rivieroever zeker de moeite waard. Dit is ook de beste plek voor een riviercruise als je het water op wilt voor een ander perspectief op de vallei; er zijn talloze aanbieders die in 1 uur en 50 minuten tussen Peso da Régua en Pinhão varen.

Justin Owers

Uitzicht vanaf de picknickplek in Pinhão.

Verderop ligt Pinhão, ongetwijfeld een van de hoogtepunten van de reis en de beste plek om je reis te onderbreken voor een ontspannen lunch. Het station zelf is al een bestemming op zich, met traditionele azulejo-tegels die scènes uit de oogst in de Douro-vallei uitbeelden. Vanaf hier kun je lunchen bij een eetgelegenheid aan de rivier, zoals Veladoura, of een bezoek brengen aan nabijgelegen quintas (wijndomeinen) om lokale portwijnen te proeven. Quinta do Bomfim, Quinta das Carvalhas en Quinta do Noval zijn de best bereikbare landgoederen en bieden rondleidingen en proeverijen op loopafstand van het station (denk eraan om rondleidingen vooraf te boeken!). Een ander hoogtepunt, aanbevolen door Justin van het Reisdesign-team van Byway, is een kleine picknickplek met een chique wijnbar. Deze ligt halverwege de heuvel vanaf het station, met uitzicht op de rivier, de terrasvormige heuvels en de Pinhão-brug. Gebruik het what3words-adres '//copper.jingle.soundset' om het te vinden.

Voorbij Pinhão wordt de spoorlijn steeds afgelegener, met minder stops en nog spectaculairdere uitzichten. De rivier een versmalt en aan weerszijden verrijzen steile kliffen langs wat als het mooiste deel van de lijn wordt beschouwd. De trein rijdt vaak op slechts een paar meter van het water en glijdt langs de rivieroevers voor een unieke blik op de Douro van heel dichtbij. Bij Ferradosa steekt de trein een brug over (een van de 35 op de hele route) naar de zuidoever van de rivier. Als je doorreist naar Pocinho, bereik je het einde van de lijn: een rustig, bescheiden stadje. Hoewel er in Pocinho zelf niet veel te zien is, heb je de kans om even de benen te strekken voordat je de trein van 17:12 uur terug naar Porto neemt, zodat je op tijd bent voor het avondeten.

Justin Owers

De trein op de Douro-lijn die langs de rivier rijdt.

De reis over de Douro-lijn met Byway

In onze reizen is de Douro-lijn een voorgestelde activiteit voor een verblijf in Porto, omdat je op de dag zelf gemakkelijk kaartjes kunt kopen. Zo heb je de flexibiliteit om de reis te maken wanneer je wilt. Het is ook onderdeel van deze reis over de Douro-lijn op de laatste dag in Porto, voordat je doorreist naar Vigo. Dit is een lange dag die misschien niet voor iedereen geschikt is en waarbij je niet veel tijd hebt om tussendoor uit te stappen. Als je wilt dat we een langzamere Douro-lijn-route in je reis opnemen, neem dan contact op met ons Reisdesign-team, dat de beschikbaarheid van overnachtingen in Pinhão (of elders) kan controleren.

Meer treinreizen door Portugal