Maak kennis met Byway Maps

Product Designer Kurt Henderson was (een van de vele) breinen achter Byway Maps: de nieuwste productlancering die gebruikers de tools geeft om hun eigen slow travel reisschema te ontwerpen. We gingen met Kurt om de tafel om hem uit te horen over hoe Byway Maps is ontstaan.

Voor meer inzichten in onze tech, slow travel-inspiratie en insidertips, meld je aan voor onze nieuwsbrief.

V: Wat is Byway Maps?

Byway Maps is onze nieuwe reisplanner, ontworpen om mensen te helpen hun eigen reisschema direct op een kaart samen te stellen. Hij zit boordevol met al onze deskundige inzichten over reizen over land, inclusief plekken, accommodaties en panoramische treinroutes, zodat gebruikers hun eigen plekken kunnen pinnen – en nieuwe kunnen ontdekken. Byway Maps berekent vervolgens de beste manier om deze plekken met elkaar te verbinden en presenteert een boekbaar reisschema. Gebruikers kunnen hun eigen beperkingen toevoegen, zoals reisduur, reizigers en datums, zodat wat wordt voorgesteld niet alleen leuk is, maar ook aansluit bij hun beschikbaarheid. 

V: Waarom hebben jullie Byway Maps build?

We hebben Byway Maps build om mensen een manier te geven om vanaf nul hun eigen reisschema's te ontwerpen. Het visuele aspect van de kaart is enorm belangrijk geweest om de verbeelding te prikkelen en te laten zien waar je allemaal naartoe kunt reizen zonder in een vliegtuig te stappen. We wilden er zeker van zijn dat mensen genoeg vrijheid hadden om hun eigen plekken te kiezen, maar we wilden dit ook combineren met onze deskundige kennis om te kunnen adviseren hoe deze plekken het beste met elkaar verbonden kunnen worden. Dit betekende dat we prioriteit gaven aan panoramische routes over land en zee, en het toevoegen van prachtige tussenstops onderweg om de reis op te breken en mensen kennis te laten maken met nieuwe plekken waar ze misschien nog nooit van hebben gehoord. 

V: Hoe gebruik je Byway Maps?

Zodra je Maps hebt geopend, kun je je startpunt voor je reis selecteren. Vervolgens kies je hoeveel dagen je hebt. Geef je datums op, of houd het open en flexibel. Vanaf daar toont Byway Maps alleen de plekken die beschikbaar zijn binnen jouw tijdsbestek, en kun je de plekken selecteren die je graag wilt bezoeken. Je krijgt een selectie van reisschema's te zien met verschillende routes en tussenstops. Als je eenmaal hebt besloten welk reisschema je aanspreekt, kun je dit voor het boeken nog verder aanpassen – bijvoorbeeld door de hotelkeuze te wijzigen of nachten per plaats toe te voegen of te verwijderen.

V: Waar word je het meest enthousiast van bij de lancering van Byway Maps?

Ik ben echt heel enthousiast over hoe we Byway Maps hebben geoptimaliseerd voor alle soorten reizigers — waar je ook vertrekt, waar je ook naartoe gaat, hoe lang je ook reist en zelfs wat je tijdens je reis gaat doen. We hebben deze functie build voor zowel mobiel als desktop, met deskundig begeleide routes om je ervaring te verbeteren. Het resultaat kan een huwelijksreis zijn, een solo-avontuur of een minivakantie met vrienden: allemaal totaal verschillende soorten vakanties, allemaal ontworpen met Byway Maps.

V: Tegen welke uitdagingen liep je aan tijdens het maken ervan?

Tijdens de ideatiefase van Byway Maps hebben we ontzettend veel feedback gekregen van onze geweldige testers. Uitzoeken hoe we deze feedback in het product konden integreren was zowel spannend als vaak uitdagend. Het is echt gevormd door onze allereerste testers die het flink op de proef hebben gesteld, en het eindresultaat is te danken aan heel veel verschillende mensen, waaronder ons fantastische tech-team en productteam.

We hebben talloze workshops, brainstormsessies en iteraties gehouden — we schetsten ideeën, testten verschillende technologieën en verfijnden onze aanpak. Het was een gezamenlijk proces om ervoor te zorgen dat alle routes naadloos op elkaar aansloten en dat het eindproduct de beste ervaring biedt aan onze gebruikers.

V: Wat inspireerde je tijdens het ontwerpproces?

Ik heb heel wat tijd doorgebracht met het bekijken van kaarten! Het heeft echt iets spannends om de wereld zo voor je uitgestrekt te zien liggen, en dat gevoel van mogelijkheden wilden we vangen met Byway Maps. Ik heb me laten inspireren door klassieke Interrail-kaarten en wist dat het tonen van spoorlijnen heel belangrijk zou zijn om te laten zien hoe elke plek met andere plaatsen in verbinding staat.