De Bernina Express-route
Lukas Seitz
De Bernina Express-route op de Rhätische Bahn is niet zomaar een manier om van A naar B te reizen; het is het perfecte slow travel avontuur door het hart van de Alpen en een meesterwerk van techniek. De Rhätische Bahn bestaat uit negen spoorlijnen, waaronder de Albulalijn (van Chur naar St. Moritz) die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en de Berninalijn (van St. Moritz naar Tirano), die samen de Bernina Express-route vormen. Deze lijnen, voltooid in het begin van de 20e eeuw, werden ontworpen om afgelegen berggemeenschappen met elkaar te verbinden en slingeren door een aantal van Zwitserlands meest indrukwekkende berglandschappen, waarbij ze viaducten oversteken, door keertunnels slingeren en schijnbaar onmogelijke hellingen beklimmen.
De route wordt bediend door twee treindiensten die over beide lijnen rijden:
De Bernina Express: een treindienst speciaal ontworpen voor toeristen met panoramarijtuigen, die in de zomer twee keer per dag (en in de winter één keer) over beide lijnen rijdt.
Regionale treinen: treindiensten die zijn bedoeld voor zowel toeristen als de lokale bevolking. Ze rijden het hele jaar door elk uur, met in de zomer een aantal open rijtuigen.
Dus, welke moet je nemen voor je reis over een van Europa's meest schilderachtige spoorlijnen?
Voor meer exclusieve inzichten in treinroutes, inspiratie voor slow travel en tips van insiders, meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Becca McCowan
De Bernina Express-route: treindiensten
De Bernina Express
De bekendste treindienst, de Bernina Express, biedt panoramarijtuigen met een onbelemmerd uitzicht op de omgeving door enorme ramen die tot aan het plafond reiken. De reis duurt ongeveer 4 uur en legt 144 kilometer aan spoor af. De trein is ontworpen voor comfort, met zitplaatsen in de eerste en tweede klasse, een audiogids in meerdere talen en een cateringwagen (er is geen restauratierijtuig).
Het is echter een ervaring die echt op toeristen is gericht, met een beperkt aantal stops op belangrijke stations. Je kunt onderweg uitstappen, maar dan moet je voor de rest van je reis een stoptrein nemen (of een nieuwe reservering kopen voor de volgende Bernina Express-treindienst). Tickets zijn aan de dure kant (vanaf CHF 96 voor een regulier tweedeklasticket en CHF 164 voor een enkele reis), en reserveren is verplicht (vanaf CHF 32). Je kunt op de Bernina Express reizen met een Interrail pas, maar je hebt nog steeds een reservering nodig (lees onze blog over Interrail voor meer informatie over passen).
De panoramaramen, het premium gevoel en het gebrek aan tussenstops maken de Bernina Express onmiskenbaar indrukwekkend en een geweldige keuze voor sommige reizigers.
De lokale trein
Als je de Alpen op je eigen manier wilt ervaren, met minder toeristen en meer vrijheid, is de lokale trein de beste keuze. Deze rijdt op dezelfde route als de Bernina Express, maar stopt regelmatig bij kleine stations onderweg en je moet overstappen in St. Moritz. De reis duurt met 4,5 uur iets langer, maar deze extra tijd is juist een mooie kans.
Omdat er geen reservering nodig is, kun je in- en uitstappen waar je maar wilt. Dit geeft je meer flexibiliteit en vrijheid om minder bekende plekken langs de route te ontdekken. Heb je zin in een lunchpauze (of overnachting) in het Alp Grüm Hotel, dat op 2091 meter hoogte ligt en alleen te voet of per trein bereikbaar is? Wil je je benen strekken bij het startpunt van de wandelroute naar de Morteratschgletsjer (afhankelijk van het weer)? Of heb je zin om door het Alpenstadje Poschiavo te slenteren? Het kan allemaal.
Tickets zijn betaalbaar (CHF 30-40 voor een enkele reis), en als je een Interrail- of Swiss Travel Pass hebt, is de rit helemaal gratis. Sommige treinen bieden tegenwoordig optionele stoelreserveringen aan voor ongeveer £ 5 als je zeker wilt zijn van een plek, hoewel je nog steeds gewoon kunt uitstappen en later een volgende trein kunt nemen zonder opnieuw te hoeven boeken.
In de zomer hebben sommige treinen open wagons waarin je de Alpenlucht kunt opsnuiven, terwijl de winter gezellige, verwarmde wagons brengt die perfect zijn voor besneeuwde landschappen. In de lokale treinen kun je het hele jaar door het raam opendoen, zodat je geen last hebt van vervelende weerspiegelingen op je foto's (iets wat op de Bernina Express niet kan).
De lokale trein steunt bovendien de gemeenschappen langs de route, waardoor je de kans krijgt om echt in contact te komen met de regio in plaats van er alleen maar doorheen te reizen. Het is er rustiger, minder druk en perfect voor reizigers die waarde hechten aan flexibiliteit en spontaniteit.
Zacharie Grossen
De Bernina Express-route: een overzicht van de reis
Als je in Zwitserland start, begint je reis in Chur, de oudste stad van Zwitserland. De stad, die al sinds 3000 v.Chr. bewoond is, ligt op het knooppunt van de rivieren de Plessur en de Rijn en is omgeven door bergen. In de autovrije Altstadt (oude stad) vind je gebouwen met beschilderde gevels, kronkelende straatjes en traditionele Zwitserse restaurants zoals Restaurant Drei Bünde, terwijl de Brambrüesch-kabelbaan je vanuit het stadscentrum meeneemt naar een hoogplateau met uitzicht over de vallei.
De trein vertrekt vanaf het hoofdstation van Chur over de Albula-lijn, volgt de loop van de Rijn naar Bonaduz, rijdt vervolgens de Domleschg-vallei in en klimt gestaag de bergen in richting Thusis en Tiefencastel.
Na Tiefencastel rijd je over het Landwasserviaduct, waar de trein boven de vallei lijkt te zweven, om vervolgens door de keertunnels tussen Filisur en Bever te rijden die het vernuft van de spoorwegbouwers uit het begin van de 20e eeuw laten zien.
Pascal Debrunner
De trein rijdt verder naar Samedan en St. Moritz, een glamoureuze badplaats in de Alpen en een populair skigebied. Als je met de lokale trein reist, moet je hier overstappen, wat je de kans geeft om even te pauzeren als je dat wilt. Na St. Moritz reis je naar Pontresina in de Berninavallei, de toegangspoort tot wandelpaden en de Morteratschgletsjer.
Vanuit Pontresina reis je over de Bernina-lijn naar de beroemde Berninapas, waar de trein langs gletsjermeren en ruige toppen rijdt. Op ruim 2253 meter hoogte bereik je het hoogste punt van de reis en Ospizio Bernina met zijn stationscafé. Hierna volgt Alp Grüm, gelegen op een bergkam van de Berninapas, een fotogenieke plek voor een lunch met uitzicht op de Palügletsjer.
Cat Jones
Na Alp Grüm daal je via lussen door valleien en langs dorpjes af naar Poschiavo, een Italiaanstalig stadje. Wandel over de pleinen of haal een ambachtelijk ijsje bij Bio-Bistro Semadeni voordat je je afdaling vervolgt langs het mooie meer van Poschiavo.
Tot slot kom je aan in de stad Tirano, waar palmbomen en mediterrane warmte een schril contrast vormen met de Alpentoppen waar je net doorheen bent gereisd. Hier kun je even blijven hangen en genieten van het lokale boekweitpastagerecht pizzocheri (geserveerd met aardappel, kool en kaas), doorreizen naar Milaan, het Comomeer en andere Italiaanse bestemmingen, of terugreizen via dezelfde weg.
Bekijk onze reizen via de Bernina-route, of bekijk meer slow travel vakanties naar Zwitserland met de trein.
Weinig tijd? Bekijk onze mini-excursies, zoals de Bernina- en Glacier-ervaring, of steek de Berninapas over als uitstapje, allebei vanuit Milaan.
Lees over de kunst van slow travel, waarom we zo graag de lokale trein nemen, of over zes van de mooiste treinreizen in Europa.