Stadsgids Gdańsk

Gdańsk is een compacte stad, maar ondanks de kleine oppervlakte vind je er een bruisende rivieroever, historische scheepswerven en met barnsteen bezaaide straten. De stad werd na de Tweede Wereldoorlog herbouwd om haar Hanzekarakter te herstellen, en het decor verandert hier snel. Beschilderde gevels maken plaats voor kranen die ooit de drijvende kracht waren achter Polens industriële bloei, met pakhuizen waarin nu tentoonstellingsruimtes zijn gevestigd, voormalige dokingangen naast hotels met glazen gevels, oude koopmanshuizen met cafés en galeries, en binnentuinen met bars verscholen achter versleten bakstenen bogen, die glinsteren van de lichtsnoeren.

Maksym Harbar

De Kraan, de rivieroever van Gdańsk. 

Waar de rivier en de scheepswerf samenkomen

De rivier de Motława is het belangrijkste podium van de stad. De middeleeuwse Kraan hangt over het water; een zware houten constructie waarmee ooit masten en ladingen werden gehesen met behulp van enorme tredwielen. Het Nationaal Maritiem Museum ernaast biedt een kijkje binnen, waarna een voetgangersbrug je meeneemt naar het eiland Ołowianka waar de SS Sołdek ligt aangemeerd. Je kunt dit naoorlogse stoomschip verkennen met zijn smalle ijzeren trappen en een machinekamer die nog vaag naar olie ruikt. Het luiden van de bel op het dek is een vast ritueel, en je hoort hem de hele dag door luiden.

Polina Kuzovkova

De SS Soldek. 

Op het water manoeuvreren kajaks en supboards tussen de rondvaartboten door, en felgekleurde waterfietsen bewegen langs de kanten, waar ze er piepklein uitzien in de schaduw van de grotere schepen. Vanaf de rivieroever vertrekken regelmatig boottochten die de rivier volgen die Gdańsk haar welvaart bracht. Er zijn piratenschepen met verklede bemanningen en glühwein in de winter, restaurantboten die bij zonsondergang voorbijglijden en kleine traditionele sloepen die meer weg hebben van veerboten. De meeste varen richting Westerplatte, het schiereiland waar de eerste schoten van de Tweede Wereldoorlog werden gelost. De ruïnes en het monument stemmen tot nadenken, en de tocht ernaartoe voert je langs actieve dokken vol enorme zeecontainers.

Adrienne Salmon

Het Monument voor de gevallen scheepswerfarbeiders van 1970 bij het European Solidarity Centre.

Verderop langs de rivier is het European Solidarity Centre een kolossaal roestrood gebouw en de bakermat van de Solidarnośc -beweging (Solidariteit) die zich over het hele land verspreidde en hielp het communistische bewind in Polen ten val te brengen. De tentoonstelling beslaat meerdere verdiepingen en neemt wat tijd in beslag om helemaal in je op te nemen. We hebben er bijna vijf uur doorgebracht, en het was elke minuut waard. De daktuin is de perfecte afsluiter, met uitzicht over de kranen, de scheepswerven en de stad daarachter. De Sala BHP hiernaast heeft een klein café met een bescheiden zithoek, en de winkel verkoopt Solidariteit-posters, speldjes en boeken tegen redelijke prijzen, waarvan de opbrengst vandaag de dag nog steeds naar de vakbond gaat.

Maksym Harbar

Mariackastraat.

Baltisch goud

Mariackastraat is het centrum van de handel in Baltisch barnsteen in Gdańsk. De gefossiliseerde hars die langs de kust wordt gevonden, wordt hier al eeuwenlang bewerkt en verkocht. Het is ook een van de meest gefotografeerde straten van de stad, dus de kans is groot dat je je een weg moet banen tussen de mensen die poseren voor selfies. De herenhuizen liggen hoger dan het straatniveau, met diepe portalen en waterspuwers die uit de leuningen steken, wat de hele straat een theatraal karakter geeft. Aan weerszijden vind je barnsteenwinkeltjes en mensen slenteren van kraam naar kraam, bekijken de stukken en twijfelen tussen kastanjebruine en honinggele tinten. De beste tijd om erdoorheen te wandelen is 's ochtends vroeg of aan het begin van de avond, wanneer de drukte afneemt.

Adrienne Salmon

Het barnstenen altaar in de Sint-Brigittakerk.

Op 10 minuten lopen ligt de Sint-Brigittakerk herbergt het meest opmerkelijke barnsteenwerk van de stad: een altaar gemaakt van meer dan een ton van de hars, gesneden in vloeiende vormen die het licht vanuit elke hoek vangen. Het is ontworpen door lokale kunstenaars en gefinancierd met donaties van parochianen en gezinnen van scheepswerfmedewerkers die getroffen werden door de stakingen in de jaren 80.

Net zo weelderig, maar dan drinkbaar, is Goldwasser. De kruidenlikeur van de stad, doorspekt met echt bladgoud, smaakt licht kruidig met een zoet randje en drink je het best ijskoud. Goldwasser Brasserie, vlak bij de Mariackastraat aan het water, serveert het rechtstreeks uit de vriezer en is een perfecte plek voor een pauze na je tijd tussen de kraampjes.

Kristina Davliud

Café Drukarnia. 

Eten en drinken

In Gdańsk kun je heerlijk eten, en het aanbod varieert van traditionele Poolse comfortfood tot moderne, speelse gerechten. Aan de rivier, Targ Rybny - Fishmarkt serveert Baltische vis die rechtstreeks van de ochtendboten komt. Ga als het kan buiten zitten, ongeacht het weer, en kijk hoe de boten voorbijglijden terwijl je wacht. De in boter gebakken heilbot is simpel en elegant, en de haring op drie manieren is typisch zo'n kustgerecht met traditionele ingrediënten dat je echt het gevoel geeft dat je er bent. 

Kawiarnia Drukarnia is een van de beste plekken voor koffie en een moment van rust in de middag, verscholen halverwege de Mariackastraat. Het voelt hier een beetje losgezongen van de stroom bezoekers die buiten door de straat loopt, met een kalm interieur dat zich perfect leent om te lezen, te schrijven of gewoon je nieuwe barnstenen ketting te bewonderen. Ze branden hun eigen bonen en serveren uiterst precieze filterkoffie, samen met tal van heerlijke bladerdeeggebakjes.

Aw58/CC BY-SA 4.0

Een kom pierogi.

Mandu is de plek waar je moet zijn als je pierogi echt goed wilt eten. Elke dumpling wordt met de hand dichtgevouwen en de kaart varieert van klassieke aardappel en kaas tot eend met rode kool, seizoensgebonden bospaddenstoelen en een paar uitstekende veganistische opties. Er zijn ook zoete pierogi gevuld met bessen, die glanzend en warm op tafel komen. Ze hebben een paar locaties die snel volstromen, dus vooraf reserveren is een goed idee.

In de Św. Ducha Street, Manna 68 is een veganistisch en vegetarisch restaurant waar vernieuwde Poolse gerechten de hoofdrol spelen. Ik kan hun heerlijke 'reuzel' van witte bonen en pruimen nog bijna proeven, een plantaardige variant op de klassieke smalec -spread, geserveerd met brood, knapperige uitjes en zure augurk. Het is de perfecte combinatie met de warme en troostrijke Silezische dumplings met bospaddenstoelensaus.

De Oliwa-cocktail en het frambozenbier bij Zaułek Zappio Pub.

Voor een drankje, Zaułek Zappio Pub ligt verscholen op een binnenplaats in de schaduw van een kerk, net achter de hoofdstraten. Er hangen lichtsnoeren in de bomen en de bar serveert Pools bier naast fantasierijke cocktails op basis van traditionele likeuren. Mijn favoriet was de Oliwa, een zoete en verfrissende creatie van appel, honing en Żubrówka-wodka (bizongras). De bar is tot ongeveer 21:00 uur geopend, wat het de ideale plek maakt voor een vroeg drankje voordat je aan het water gaat dineren.

Hotel Hanza

Hotel Hanza. 

Overnachten

De beste plekken om te overnachten in Gdańsk liggen dicht bij de rivier en op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden. Hotel Hanza ligt direct aan de promenade naast de middeleeuwse Kraanpoort, en veel kamers kijken uit over de boten op de Motława. Binnen is de stijl comfortabel en klassiek, met grote ramen en veel ruimte. Het ontbijt was voor mij het hoogtepunt, met warme gerechten, een ruime keuze aan brood, kaas en tafelzuur, en zelfs een champagnestation als je zin hebt in een mimosa om de dag mee te beginnen. Het terras grenst direct aan de rivier, en het restaurant is ook een geweldige plek voor het diner. 

Fama Residence

Fama Residence.

Fama Residence ligt aan het begin van de Długa-straat, vlak naast de imposante stadspoort, waardoor je direct op een van de drukste delen van de oude stad staat. Op straat kan het levendig zijn, maar binnen blijft het rustig. De kamers zijn eerder eenvoudig en comfortabel dan gericht op design, en veel kamers kijken uit op de beschilderde gevels die de straat sieren. Het gebouw zelf is versierd met de traditionele muurschilderingen die je overal in Gdańsk ziet, en de hele plek voelt ongedwongen en informeel aan. Beneden is er ook een kleine bar die tot laat open is, met een Zuid-Amerikaans sfeertje.

Giuseppe Gurrieri

Sopot.

Waarheen nu

Dankzij de uitstekende treinverbindingen van Gdańsk is doorreizen heel eenvoudig. Er rijden om de paar minuten stoptreinen langs de kust, waardoor Sopot en Gdynia binnen handbereik liggen voor een leuk dagje uit. Sopot heeft een lang zandstrand en een houten pier die ver in de Oostzee uitsteekt, waar het aan het begin van de avond volstrompelt met wandelaars. Gdynia is jonger en modernistisch, gebouwd tijdens het Poolse interbellum, met een boulevard vol visrestaurants en de mogelijkheid om in de zomer buiten te zwemmen. 

Als je landinwaarts reist, is de stad Toruń een betere plek voor een tussenstop met overnachting. De stad is klein en middeleeuws, vol gotische torens, peperkoekwinkels en smalle straatjes waar je heerlijk doelloos doorheen kunt dwalen. 

Als je verder weg reist, ligt Poznań op ongeveer vier uur treinen en is dit een logische volgende stap. De stad barst van de kleurrijke marktpleinen, studentenenergie en een culinaire scene die verrassend veel te bieden heeft voor haar omvang. Vanaf daar, of rechtstreeks vanuit Gdańsk, strekt het spoorwegnetwerk zich uit over het hele land naar Warschau, Krakau, Wrocław en verder. 

Reis naar Gdańsk en Noord-Polen op een slow travel-avontuur, of bekijk andere treinreizen naar Polen. 

Lees meer over de kunst van slow travel, of waarom we zo graag met de lokale trein reizen.

Voor exclusive inzichten in slow travel-reizen, inspiratie voor reizen over land en insidertips, meld je aan voor onze nieuwsbrief.