Actief plezier in Annecy

Het avontuur begint 

We vertrokken vol enthousiasme met z'n viertjes al vroeg vanuit onze woonplaats naar St Pancras International voor onze langverwachte reis naar Annecy. Na even rondgekeken te hebben in een paar winkels in de prachtige terminal van St Pancras, kostte het maar 15 minuten om vanaf de Eurostar-ingang door de beveiliging en twee paspoortcontroles naar de vertreklounge te komen, waar we wachtten tot we aan boord van onze trein mochten. De reis met de Eurostar was comfortabel, ontspannen en vloog voorbij. Tussen het plannen van activiteiten, een potje Backpacker en een paar croissants om alvast in de Franse sfeer te komen door, vonden we het bijna jammer om al op Gare du Nord aan te komen. Maar na een soepele overstap dwars door de stad naar Gare de Lyon stond ons gelukkig nog een relaxte treinreis te wachten: van Parijs naar Lyon. De InOui-treinen waren een van de hoogtepunten van de reis voor onze 14-jarige zoon: grote, comfortabele stoelen, prachtig uitzicht vanaf het bovendek en geweldige wifi, zodat hij zijn dagelijkse portie Clash of Clans kon binnenhalen.

Elaine Hollins

Lyon 

Onze twee dagen in Lyon waren heerlijk gevarieerd; we combineerden struinen door de oude stad en historische bezienswaardigheden met activiteiten die de tieners hadden uitgekozen. Het Romeinse amfitheater was een hoogtepunt voor de volwassenen, met een spectaculair uitzicht over de stad, interessante weetjes en goed bewaard gebleven Romeinse overblijfselen. De basiliek Notre-Dame de Fourvière was minstens zo indrukwekkend.

Elaine Hollins

's Middags maakten we een fijne wandeling door de botanische tuinen om een potje minigolf te spelen in een groene, rustgevende omgeving. Het spelletje zelf was echter allesbehalve rustgevend, want we lieten alle vier onze epische 'skills' zien. Op de terugweg stuitten we plotseling op giraffen, omdat de route toevallig door de dierentuin van Lyon liep. Ik was blij om te zien dat deze prachtige dieren een lekker groot verblijf hadden om in rond te lopen.

Elaine Hollins

Op onze laatste ochtend in Lyon wandelden we langs de Rhône, terwijl we genoten van de prachtige gebouwen aan weerszijden en een kijkje namen bij het heel betaalbare openluchtzwembad. Deze reis hadden we geen tijd voor een duik, maar het is een mooie reden om de jongens over te halen om nog eens terug te keren naar deze goed bereikbare stad.

Op naar Annecy 

Elaine Hollins

Die middag vertrokken we naar Annecy voor het belangrijkste deel van onze reis. De treinreis trakteerde ons op schitterende uitzichten over het meer en twee uur later reden we het stadje binnen. Nadat we waren ingecheckt in ons hotel gingen we meteen op verkenning uit; we ontdekten het prachtige doolhof van de oude binnenstad en het kristalheldere water van het meer, aan alle kanten omgeven door bergen. We vonden een fijn plekje om even te pootjebaden in het aangenaam warme water, liepen binnen bij de behulpzame VVV om plannen te maken voor de komende dagen, en raakten meer dan eens de weg kwijt in de historische straatjes. Die avond, terwijl we genoten van de eerste van vele heerlijke maaltijden in de stad, keken we vol verwachting uit naar de week die voor ons lag.

Elaine Hollins

Rondom het meer 

De dagen daarna zaten vol avontuur. We maakten een paar boswandelingen, aan weerszijden van het meer van Annecy, waar we erg dankbaar waren voor de schaduw van de bomen en de handig neergelegde boomstammen voor onze picknicks. Er waren trouwens ook volop bomen om lekker in te klimmen.

Elaine Hollins

Een van de hoogtepunten van de reis was het huren van fietsen om de 40 kilometer rond het meer af te leggen, grotendeels autovrij. We kregen wel één steile klim voor onze kiezen, maar het fantastische uitzicht over het meer tijdens de afdaling maakte dat meer dan goed. Op ongeveer tweederde van de route begon de lucht er steeds dreigender uit te zien, gevolgd door een luide donderslag. Al snel begon het te regenen, en niet zo'n beetje ook. We stopten bij een foodtruck met overdekte zitplekken en schuilden daar samen met andere fietsers terwijl de regen met bakken uit de hemel kwam. De uitbaters heetten ons niet alleen van harte welkom, maar kwamen ook nog eens aanzetten met gratis sandwiches! Een geweldig en hartverwarmend voorbeeld van de vriendelijkheid van vreemden, en echt een hoogtepunt van onze reis. Onze 17-jarige noemde het het beste broodje dat hij ooit had gegeten (en hij heeft héél wat broodjes op)!

Elaine Hollins

Op het meer 

Natuurlijk konden we Annecy niet bezoeken zonder volop van het meer zelf te genieten. Onze 14-jarige keek enorm uit naar suppen en het stelde zeker niet teleur. Voor mij was het de allereerste keer en ik was blij verrast dat ik daadwerkelijk kon blijven staan op het board. Wat een fantastische plek om het te leren! Ik maakte wel één spectaculaire smakker, tot groot plezier en vermaak van de jongens, maar het water was heerlijk en ik herpakte me snel om weer verder te peddelen. De jongens zelf waren de hele tijd bezig elkaar in het water te duwen (maar zolang ze míj er maar niet in duwden, vond ik het allang best)!

Elaine Hollins

We hebben ook heerlijk geluierd op een van de vele strandjes rondom het meer. Met het openbaar vervoer zochten we wat rustigere plekjes op. De € 7 die we met z'n vieren betaalden voor toegang tot een van de strandjes was het geld dubbel en dwars waard dankzij de relatieve rust en stilte. De volwassenen zwommen wat, lazen wat, en herhaalden dat weer. De tieners waren ondertussen liever met elkaar aan het stoeien in het water.

Elaine Hollins

Een culinair avontuur 

's Avonds aten we heel gevarieerd: traditioneel Frans, Italiaans, Japans en onze absolute favoriet, een vegetarisch Midden-Oosters restaurant in Annecy, waar we zelfs twee keer zijn gaan eten. Voor de lunch haalden we heerlijke stokbroden bij verschillende bakkertjes en broodjeszaken in Annecy. Perfect voor een picknick om nieuwe energie op te doen tijdens onze actieve dagen.

Elaine Hollins

Maar het was denk ik vooral het enorme en gevarieerde aanbod aan ijs en sorbets dat echt de aandacht van de jongens trok. Vanaf dag één begonnen we aan een missie om elke dag een nieuwe smaak te proberen. Dat bleek niet genoeg om voldoende smaken te testen, dus boden de jongens zich heldhaftig aan om twee ijsjes per dag te nemen in plaats van één. Wat een opofferingsgezindheid!

Elaine Hollins

Weer naar huis 

Na zes geweldige dagen was het tijd om Annecy achter ons te laten en aan de terugreis te beginnen. Maar omdat de treinreizen op zichzelf al een hoogtepunt waren, vonden we het vertrek maar een heel klein beetje jammer.

Elaine Hollins

De InOui naar Parijs was weer keurig op tijd, comfortabel en voorzien van tienerproof wifi. Hoewel we in één dag naar huis hadden kunnen reizen, kozen we voor een overnachting in Parijs, want tijd doorbrengen in de Franse hoofdstad is nooit een straf. We verbleven in Montmartre en genoten van het ronddwalen door de straatjes, het proeven van heerlijk gebak en het gluren naar de Sacré-Cœur vanuit talloze hoeken.

Elaine Hollins

De volgende dag gingen we naar Gare du Nord voor onze ontspannen en soepele Eurostar-reis naar huis. Onder het genot van een drankje en een bordspel vierden we in de trein weer een fantastisch Interrail-avontuur met het hele gezin. We kijken nu al uit naar de reis van volgend jaar.

Voor iedereen die een treinavontuur met tieners overweegt, had Byway een paar vragen voor onze jongens. Hieronder lees je hun ongefilterde antwoorden. Lees snel verder voor wat tienerinspiratie!

1. Wat was je favoriete herinnering aan de trein of een van de bezochte bestemmingen? 

• Suppen op het Meer van Annecy.

• Fietsen rond het meer, overvallen worden door een onweersbui, en gratis broodjes krijgen van het pop-upcafé waar we schuilden

(Persoonlijk had dat onweer voor mij niet gehoeven!) 

• De fietstocht bergafwaarts van Talloires terug naar het meer 

• Van platforms in het meer springen

(Ik vond het allang best om lekker aan de kant een boekje te lezen!) 

• Comfortabele stoelen en geweldige wifi in de InOui-treinen 

2. ⁠Wat was het mooiste of meest onverwachte uitzicht dat je vanuit het treinraam zag? 

• Langs allerlei prachtige meren rijden onderweg van Lyon naar Annecy 

(Hier ben ik het helemaal mee eens) 

3. ⁠Wat was een grappig, memorabel of juist heel verrassend moment? 

• Grappig - Tafelvoetbal met papa en mama, een paar van onze slagen bij de minigolf in Lyon, en mam die van haar supboard viel  

(Fijn dat ik voor zoveel vermaak heb gezorgd!) 

• Memorabel - De geweldige voetballende straatartiest in Annecy, het fietsen rond het meer en het onweer, de allerbeste vegaburger ooit (restaurant in Annecy) 

• Verrassend - Annecy is veel groter dan verwacht en er waren zoooo veel ijssmaken om uit te kiezen 

4. ⁠Wat is het eerste waar je vrienden over wilt vertellen? 

• De geweldige activiteiten op en rond het meer en de voetballende straatartiest 

5. ⁠Waar zou je nog eens naar terug willen? 

• Annecy - ZEKER WETEN 

 (Helemaal mee eens!)

6. ⁠Heb je nog iets interessants geleerd? 

• De beste restaurants liggen vaak niet in het drukste deel 

(Dat zeg ik ze al jaren!) 

7. ⁠Wat vond je het moeilijkst? 

• Hiken in de heuvels rondom het meer bij 30 °C omdat mam jarig was 

• Kiezen welke smaak ijs je wilde en waar je 's avonds ging eten, want er was zoveel keuze

(Lychee- en rabarbersorbet was mijn persoonlijke favoriet) 

8. ⁠Waren de treinreizen zoals je had verwacht? 

• Ja, want we hebben al vaker geïnterraild en de treinen waren net zo fijn als altijd 

9. ⁠Heb je tips voor tieners die met hun ouders reizen?  

• Zoek leuke actieve dingen uit op de bestemming, zodat je niet naar musea hoeft 

• Neem genoeg reisspelletjes mee voor in de trein en in restaurants of cafés 

• Laat je ouders kennismaken met reactiespelletjes – je veegt de vloer met ze aan!

10. ⁠Omschrijf je Byway-reiservaring in 3 woorden 

• Connor - Relaxt, lekker, genieten 

• Thomas - Leuk, makkelijk, avontuurlijk